南唐屬五代時期中的“十國”之一,都城位于金陵,曆代南唐皇帝享國祚三十九年。
南唐最強盛時期,坐擁幅員三十五州,地域橫跨今江西全境,以及部分安徽、江蘇、福建、湖北、湖南,舉國人口約五百萬。依靠着江南水鄉的資源,南唐“比年豐稔,兵食有餘”,經濟與文化高度繁榮。
在南唐皇帝中,最讓人印象深刻的莫過于後主李煜了。不過,因為李煜的氣質太過纖弱,以至于人們總會産生南唐弱勢的錯覺。殊不知,南唐先主李昪曾締造了一番霸業,中主李璟更是出色的軍事家。
早年李璟南征北戰,将二十四個州的國土擴張至三十五州。南唐之所以走了下坡路,其原因并不在對外戰争上,而是因為南唐内部的瓦解。李璟晚年之際,南唐内部出現了矛盾。圍繞着繼承權的問題,除後主李煜之外的五位繼承人均為奪嫡展開明争暗鬥。
因李璟立弟弟為皇太弟,皇長子燕王李弘冀不滿,于是,便謀殺叔父奪取繼承權。此事過後,享有繼承權的李弘冀莫名其妙地暴斃,以至于繼承權落在李煜的手上。因為統治者能力不足,南唐的外患逐漸成為颠覆國家的重要原因。
李煜繼位以後,如日中天的後周逐步南侵,處于弱勢的南唐逐漸淪為附庸。趙匡胤黃袍加身的第二年,李煜于金陵繼位。從能力上來看,李煜的水平遠不及其父,反倒是趙匡胤的武功遠勝于周世宗。在此消彼長的環境下,南唐的劣勢逐漸突顯。
縱使後主示弱,每年如期向趙匡胤進貢,此番委曲求全仍保不住南唐之國祚。
并且,影響到南唐走向的,還有一對父子,他們便是皇甫晖及其他的兒子皇甫繼勳。淮南之戰的結局,直接讓南唐的滅亡成為定局。在這場戰争中,一方是運籌帷幄的趙匡胤,另一方便是享譽盛名的南唐名将皇甫晖。
皇甫晖生于魏州,于後唐成名。晉末,皇甫晖歸順南唐,效力于中主。皇甫晖因戰功官拜江州節度使,領中書門下平章事,位極人臣。後周的軍隊攻至淮南期間,皇甫晖率援軍馳援北方,對趙匡胤造成了極大困擾。為此,趙匡胤兵分兩路,北拒皇甫晖的十萬大軍于滁州。在清流關一戰中,皇甫晖發揮出色,一舉殲滅後周的一支精銳,為趙匡胤埋下了深深的心病。
經曆此敗後,趙匡胤坐卧難安。據說,當時的趙匡胤四處尋訪名士,在當地找到一位教書先生趙學究,趙學究稱在清流關下有一條不為人知的暗道,經此暗道能夠順利抵達滁州城下。獲取了這一重要信息的趙匡胤,立即重整軍隊,自小路進行夜襲。果不其然,趙匡胤順利地繞過清流關,給予皇甫晖出其不意地一擊。
皇甫晖沒有料到敵人會出現在自己的後方,倉促之下不可力敵,被趙匡胤擒獲。皇甫晖的主力軍落敗之後,滁州陷落,南唐的敗局已定。那位給趙匡胤出謀劃策的趙學究,便是後來北宋的開國元老趙普。
皇甫晖被俘時已身負重傷,周世宗親自探視了躺在病床上的皇甫晖。皇甫晖對世宗說道:“并不是我無法為國盡忠,我身居宰相與将軍之高位,先後曆經南北二朝,打了大大小小幾十場惡戰,從未遭逢一敗。隻不過,您麾下的趙将軍和他的軍隊比我更強,不論是力量還是指揮我皇甫晖都自愧不如,所以當遭此敗。”
随後,皇甫晖拒絕接受治療,當晚便傷重而死。
皇甫繼勳子承父業,擔任了神衛統軍都指揮使。他的年齡尚小,既沒有作戰經驗,又無戰功。之所以能夠身居高位,完全是因其父蔭福。與他的父親不同,皇甫繼勳貪慕享樂,在金陵蓄養名妓。宋軍進攻到金陵時,他并沒有像父親一樣盡忠報國,反而敦促着後主開城投降。皇甫繼勳手下的将士想要出城與宋軍決一死戰,皇甫繼勳聽聞後非但沒有支持,反而抓了那些主戰的士兵,将他們鞭笞後囚禁起來。
皇甫繼勳勾結皇宮中的傳令官,将戰場上的情況瞞住不報,同時與宋軍進行聯絡。直到後主李煜登城時發現宋軍已兵臨城下,這才意識到皇甫繼勳已決意叛國。送後主返回皇宮以後,皇甫繼勳安之若素地離開宮門,一衆愛國的南唐将士将其包圍起來,亂刀處死。
參考資料:
【《新五代史·卷四十九·雜傳第三十七》、《南唐史》】
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