在自然界裡,有一種特殊的草叫做:含羞草。遠遠望去,含羞草矮矮的,一點也不引人注意。它的莖上長着許多片大葉子,像一片片羽毛。可仔細一看,卻發現這一片片大葉子是由許多片卵形的小葉子,左一片,右一片沿着葉脈,整齊地排列後組成的。含羞草的莖彎曲的向上伸展着,很像一條舞動的蛇。
為什麼叫含羞草呢?因為它的葉子十分特殊,手一碰到葉子,葉子就會立即合攏起來,就像是怕羞的小姑娘。難道植物也會害羞?
含羞草原産于南美熱帶地區,喜溫暖濕潤,對土壤要求不高。花為粉紅色,形狀似絨球,開花後結莢果。果實呈扁圓形。葉為羽毛狀複葉互生,呈掌狀排列。大家知道含羞草為什麼會這麼“害羞”嗎?其實是因為在含羞草的葉柄基部有一個膨大的器官叫葉枕,葉枕内生有許多薄壁細胞,這種細胞對外界刺激很敏感。一旦葉子被觸動,刺激就立即傳到葉枕,這時薄壁細胞内的細胞液開始向細胞間隙流動,減弱了細胞的膨脹能力,葉枕下部細胞間的壓力降低,從而出現葉片閉合、葉柄下垂的“害羞”現象,但經過1-2分鐘後細胞液又逐漸流回葉枕,于是葉片又恢複了原來的樣子。
含羞草表現出的“害羞”現象是一種生理現象,是它在系統發育過程中對外界環境長期适應的結果。含羞草原産于熱帶地區,那裡多狂風暴雨,當暴風吹動小葉時,它立即把葉片閉合起來,保護葉片免受暴風雨的摧殘,因而逐漸形成了這一閉合現象。就好像人體受到寒風刺激時身上皮膚會起一層雞皮疙瘩,雞皮疙瘩有利于縮小毛發和皮膚間的間隙,防止熱量散出。
含羞草最大的特點是受觸碰葉面合攏、葉柄下垂。含羞草的這種“害羞膽小”的個性,通常具有一些特殊功能,例如,預報天氣,預測地震等。我們用手觸摸一下含羞草,它的葉子很快閉合起來,而張開時很緩慢,這說明天氣會轉晴。如果觸摸時葉子收縮緩慢,葉柄下垂遲緩,甚至稍一閉合又重新張開,這說明天氣将由晴轉陰或者快要下雨了。在地震多發的日本,科學家研究發現,在正常情況下,含羞草的葉子白天張開,夜晚閉合。如果含羞草葉片出現白天閉合,夜晚張開的反常現象,便是發生地震的前兆。
說了這麼多含羞草的秘密,你是否特别想去親手觸摸含羞草的葉片呢?但可不要大意了,含羞草内含有一種名為含羞草堿的毒素,因此不能食用,過多接觸還會引起毛發脫落。
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