周幽王為了博美人一笑,虛點烽火戲弄諸侯。褒姒是笑了,但諸侯的心卻涼了,他們開始不再相信這位大周天子。等到周幽王廢嫡立庶引來的犬戎之禍後,那點燃的烽火已不被大部分諸侯相信,他們以為那又是一次無聊的戲弄。随之而來的結果的,幽王命斷骊山。
高高在上的周朝從此開始衰落下來,他的兒子也就是那個被他廢掉的前任太子姬宜臼被擁立為新天子。曆史從此進入了東周時代,也進入了春秋時代,也開始進入了一個混亂的時代。
春秋戰國亂悠悠,周室的地位江河日下。主弱則臣強,一些諸侯趁勢而起。我們所熟知的春秋五霸,就是在這樣的背景下形成的霸業。而這五個霸主具體是誰卻是衆說紛纭,中學曆史課本中通常采用《史記索引》(齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王)和《荀子》(:齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王阖闾、越王勾踐)這兩本書的說法。我中學時的曆史課本用的是後者。
三小霸的出現的要比五霸早,後來五霸的風頭把三小霸蓋了過去,後人對春秋五霸的談論很多,對三小霸的讨論就很少。所以三小霸的版本隻有一個,那就是鄭莊公、齊僖公、楚武王這三人。
這其中的鄭莊公為三小霸之首,他在即位後消除了共叔這一隐患,鞏固了自己的統治。他以周朝卿士和諸侯國君的雙重身份活躍于政治舞台上,假托天子命令聯合幾個國家讨伐宋國。在周王室及諸侯國中扮演着重要的角色,最終成就了一番霸業。齊僖公和楚武王這兩位與鄭莊公處于同一時期。
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