傳統電影中.通常我們把借助于感光膠片這樣的物質材料,利用攝影這樣的技術手段.終在二維平面的銀幕上生成的具有三維空間感的視覺形象,稱為電影影像。
影像是一個動态性的概念.從對比的角度來理解,電影影像在成像原理上,類似于照相的影像.由一束可以分辨的光線投射在具有明顯邊緣性的兩度空間的平面上,并通過觀衆一定的文化審美層面的視覺認知而生成的三維空間的影像.但同時.電影影像又區别于照相的瞬間性靜态特征.它是運動的、連續的、流暢的,它不是物體直接在人的視網膜上成像,而是通過物體反射出來的光在特定材料的投影(膠片).然後在銀幕上呈現出來刺激視網膜成像的。
影像又是一個發展性的概念.目前世界電影創作中,已經突破了純粹膠片制作的傳統方式.出現了數字電影和網絡電影(在網上制作并播放),電影的放映可以發展到由制作的電腦終端直接傳輸到電影院的接收終端(通過衛星、光纜,或移動硬盤傳輸.中間省略了膠片記錄、洗印、複制和放映的載體環節).即電影的生産可以不再需要膠片、放映機等傳統電影生産的載體工具.但即便這樣,要成其為電影存在的人眼可感知、可見的視覺形象依然必須存在,影像的内涵和外延會有新的發展.但核心的東西還存在。
從特性上看。電影影像具有如下多種特性:(l)逼真性.攝影機記錄下來的影像.能夠大限度地還原物質現實.(2)假定性。影像對于物質現實的逼真還原,不是真實的.而是假定的真實.(3)複制性.影像還原物質現實是第一層複制性,還有電影影像可以通過技術手段被多次複制.(4)符号性.影像作為符号.首先是标示出現實生活的物體本身,其次還可以達到更為深層的文化内涵.比如革命影片中表達英雄精神永垂不朽的青松翠柏等.
此外,影像還有一個值得特别關注的特性,那就是影像能表現運動.這是構成電影藝術逼真性的基本要素.實際上電影裡表現的運動并不是真實的運動.而是一種運動的幻覺,即影像具有幻覺性。銀幕上任何一個表現運動過程的畫面段落.都是由許多瞬間運動狀态的靜止畫格的影像記錄組成的.每一格畫面中的影像動态隻占有一定的空間位置.在下一格畫面中同一影像占有空間的位置會發生一定的位移.動态姿勢也會産生變化.同時畫面與畫面之間在經過放映機的片門時都有一個停頓,也就是感光膠片上的黑場間歇地帶.
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