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最近熱播劇《大奉打更人》，激起了很多人對于古代打更人這一職業的關注，作為一個存在曆史悠久的職業，大家頭腦中是否第一時間想到的是“天幹物燥，小心火燭”？還是想到古代深夜中莫名詭異的燈籠和寒風中打更人的身影？今天我們就一起來聊聊古代的這個職業。

現代人可能更喜歡安靜的深夜，無論是熟睡還是深夜的冥想，都不喜歡一點點聲音将自己打擾。那麼古代為何會出現這種在深夜中四處遊走，高聲呼喊的職業呢？這有何意義？

打更人

在中國古代，由于生産力并不高，而且沒有電燈的情況下，基本上睡得都比較早。而打更人這一職業就産生與這一背景之下，在農業社會時期，由于沒有很好的計時工具，夜晚全靠對星辰天象的觀測來計算時辰。

清代打更人

古代的城市當中，其實打更人一直扮演着防火的重要角色。古代城市大多數為木質建築，而照明基本靠油燈，因此一旦失火則後果不堪設想。

古代城市容易失火

曾經據史書記載：

史料一：唐代長安城，号稱不夜之邦，然而唐玄宗天寶七年的時候，由于城東失火“焚毀民宅一千二百多間，死傷六千人，并伴有黑煙三日萦繞不絕，舉城皆傷”——後來還作為安史之亂的前兆。

唐代長安城

史料二：北宋汴京城，巡夜更夫發現西城勾肆火起，火龍直竄雲霄，望火樓兵士呼号，百姓鳴鑼奔走，水龍隻過三日方才熄滅。

清明上河圖中的望火樓

而以上事例都說明，古代的火災是極有可能在城市中造成巨大傷亡的。尤其在宋代以後随着商品經濟發展，城市打破了坊市的界限，造成人員擁擠魚龍混雜。而大量木質建築的存在和使用油燈照明、木材引火是非常危險的。

這一時刻，打更人的作用顯得非常重要了。

除了防火，打更人還有很重要的一個角色就是防盜和報時。在中國古代一般有巡夜的兵士，基本從未晚上20:00-第二天早上7:00實行宵禁，城門一般也是在早上雞叫之後才能打開。宵禁也是為了禁止減少民間夜晚公共活動，用于加強治安管理。

古代宵禁被抓住可是重罪

但是宵禁之後，除了有事務性的官吏和兵士之外，還有部分人在黑暗中窺視——那就是古代的盜賊。而古代盜賊出沒非常普遍，而巡城的士兵往往并不能很好的發現，因此作為公共性職業的補充，打更人還兼有防盜的作用。

西安城的鐘樓

不過打更人并不僅僅隻是巡視，往往在曆代王朝都設有計時專業的塔樓，一方面用滴漏或者觀星來記載時間；另一方面用來傳遞軍情和其他公共事務性的綜合處理。

這個問題并不多餘，打更人一般打竹制的梆子或者鳴鑼，而通過明代《世說新語》和《巡城夜守》等小說中，其實可見一斑，打更人一般身披着長款的麻衣，提着特質的防風燈籠，往往有幾種打更的方式：

一是從晚上八點到淩晨六點左右，每一個時辰要敲梆子四到六次，鳴鑼二次，這叫定更。

詭異的打更人裝備（小說中）

二是午夜子時和淩晨卯時，分别再多敲擊一次，算作急更，方便巡夜兵士和部分公務人員進行事務性的計時。

三是從一更開始敲擊一次，二更敲擊兩次，三更敲擊三次，并伴有口頭播報……直到天明的時候，不再敲鑼。

古代市場并不是像今天這種二十四個小時都能開放的，一般上午12點鐘（午時）由城防巡檢司或者集市尉官員準時擊鼓開市，而到了晚上6點開始，就要鳴鑼或者撞鐘閉市。

今天旅遊還能看到打更人

而一般城市比較大，可能不一定城市所有人都能聽見，這個時候更夫往往會兼有告知義務，提前打更，伴随着“當當當”和“邦邦邦”的聲音告知人們提前回到家中，宵禁要開始了。