祖逖名高，曾被齊王司馬冏辟為大司馬掾，婉辭不就；長沙王司馬乂當權後，他又被征為骠騎祭酒，不久就轉為長沙王主簿。深知諸王争權緻禍，祖逖很快就借事辭去這個官職，轉遷為太子中舍人一類閑職。由于母親身體多病，他近來更是終日呆在家鄉盡孝，罕來京城。

　　“長沙王司馬乂雖主持洛陽朝政，事無巨細，皆派人到邺城請成都王司馬穎定奪，此種局勢，不知是否能延續下去……”望着獵得興起正歡的長沙王，劉琨似乎自言自語。

祖逖 畫像

　　“當初，長安的河間王司馬颙和李含心意奸險，他們本來以為，長安發出檄文之後，人在洛陽的長沙王司馬乂權微勢弱，必為齊王司馬冏所殺。然後，他們能再以齊王殺長沙王為借口，大舉聯合諸王攻入洛陽誅殺齊王。接着呢，就廢掉皇帝，擁立成都王為帝。如此，河間王司馬颙可以作宰相，李含也得以獨攬大權……想不到的是，長沙王先發制人，擁持皇帝占得先機，出其不意，反而擒殺了齊王。這樣，李含和河間王司馬穎的如意算盤就落了空，而河間王、成都王這兩個王爺，也都一直沒敢進入洛陽城……”祖逖乃劉琨知己，故而言語無遮。

長沙王司馬乂 畫像

“長沙王、成都王二人，皆武帝兒子。長沙王年紀雖然稍長，但他敬重他的十六弟成都王比自己尊嫡，每每敬禮于成都王。這樣一來，長沙王在洛陽輔政，成都王在邺城遙控朝權，我感覺這種平衡不緻于很快打破。”

　　祖逖搖首。“人心，一直都在變！成都王司馬穎号稱‘賢王’，但我最近聽說，他恃功驕奢，政事弛廢，驕橫過于齊王；長沙王司馬乂和成都王雖為同父異母兄弟，畢竟人在洛陽主政，在許多事情上，成都王不能盡逞其欲，很有要扳掉長沙王的意思……”

　　“真的？這兄弟二人這麼快就要反目？”

成都王司馬穎 畫像

　　“越石，你别忘了，成都王現在統據邺城啊。邺城地勢高敞，經魏武帝曹操大力經營，進可攻、退可守，乃關東地區的政治中心。我們大晉帝國天下統一穩定之時，邺城之地利，隐而不顯。一旦北方分裂，洛陽無險可據，邺城的戰略價值就舉足輕重……”

　　祖逖說着，使勁搓着凍僵的手。

　　風正勁，雲正飙，陽光閃灼。寒冷天光下，高聳如雲的巨杉挺拔、雄偉，針葉被厚厚白雪覆蓋，如同披麻戴孝一樣。枝杈間彌漫着一層淡淡雲煙，在清澈透明、無底穹蒼輝映下，樹梢泛着銀光。

聞雞起舞（祖逖和劉琨） 畫像

　　天氣寒冷，華林園内到處凝結着寒霜。那些暮秋時分落下的敗葉，在雪下面鋪滿。當厚雲遮住太陽的時候，原本明亮的枝幹就呈現烏烏顔色，整個園林顯得一片凋零斑秃。

　　祖逖慨歎一聲，說：“晉室衰亂，并非皇帝無道。諸王争擅權利，最終會導緻民庶怨叛。國内諸王自相夷滅之際，最可怕的，還是各地戎狄蜂起。倘若他們乘虛而入，定會荼毒中原大地！”。

　　劉琨摘下風帽，回望巍峨的宮阙，扼腕道：“皇帝雖然昏癡，待下不虐。可是，如此幅員遼闊皇皇大晉，由憨愚主上統理，亘古未聞……可惜，武帝沒有遠見，所托非人。他臨終的托孤之人，不是楊駿那樣的擅權鼠輩，就是張華那樣的世故老臣，這才造成賈後婦人秉國，趙王司馬倫王爺篡逆。唉，如今諸王争起，亡亂征兆大顯……”

劉琨 畫像

　　“我覺得，齊王被誅之時，實際大亂方始。我們晉朝動亂的大奇之處，在于諸王還一直都是打着擁護皇權的旗号，或者‘矯诏’行事，或者譴責他人“不忠”，不似後漢末年那樣群雄逐鹿般胡打亂殺……看來，武帝在位二十六年，皇權威力影響巨深。所以，趙王司馬倫的勢力一度蒸焰熏天，但他一旦篡逆為帝，很快就被打着迎歸皇帝旗号的諸王所擊敗……唉，如今至尊不尊，完全淪為宗室王爺們手中的‘土木偶人’……”

“武帝時代威赫皇權餘晖總會逝去，不知道哪一天，等諸王覺得皇帝招牌不好用了，皇帝本人就有性命之虞……”劉琨心領神會。