據說耶稣是因着聖靈成孕,由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢中曉谕約瑟,叫他不要因為馬利亞未婚懷孕而不要她,反而要與她成親,把那孩子起名為"耶稣",意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當馬利亞快要臨盆的時候,羅馬政府下了命令,全部人民到伯利恒務必申報戶籍。約瑟和馬利亞隻好遵命。他們到達伯利恒時,天色已昏,無奈兩人未能找到旅館渡宿,隻有一個馬棚可以暫住。就在這時,耶稣要出生了。于是馬利亞唯有在馬槽上,生下耶稣。後人為紀念耶稣的誕生,便定十二月二十五為聖誕節,年年望彌撒,紀念耶稣的出世。
在公元四世紀的時候,尼古拉斯出生在小亞細亞巴大拉城,家庭富有,父母親是聖誕節非常熱心的天主教友,不幸他的父母早逝。尼古拉斯長大以後,便把豐富的财産,全部捐送給貧苦可憐的人,自己則出家修道,獻身教會,終生為社會服務。尼古拉斯後來作了神父,而且還升為主教。他一生當中,做了很多慈善的工作,他最喜歡在暗中幫助窮人,聖誕老人是他後來的别号,這個名字是出自他暗中送錢,幫助三個女孩子的故事。尼古拉斯死後被尊為聖徒,是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年聖誕節他駕着鹿拉的雪橇從北方而來,由煙囪進入各家,把聖誕禮物裝在襪子裡挂在孩子們的床頭上或火爐前。
改革開放後,聖誕節在中國傳播地尤為突出,至二十一世紀初,聖誕節有機地結合了中國當地習俗,發展日趨成熟。吃蘋果、帶聖誕帽、寄送聖誕賀卡,參加聖誕派對,聖誕購物等成了中國人生活的一部分。
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