梁昕秋 秋水長天

格林尼治小鎮

同時将一隻腳踏在地球的東半球，另一隻腳踏在地球的西半球，能做到嗎？我可以肯定地告訴你，能！

當我站在英國倫敦格林尼治天文台舊址，将雙腳分開，跨過零度經線時，雙腳同踏東西半球的美夢即已成真。那一時刻，心中充溢的不僅是新奇和激動，更有似夢非夢的感覺。

格林尼治皇家花園

在英國，離倫敦城8公裡的泰晤士河畔，有一座聞名世界的具有濃厚曆史和地方風情的小鎮叫格林尼治（也叫格林威治，翻譯不同）。從海上經過泰晤士河進入倫敦的船隻，都要從這裡經過。這個小鎮有一座小山，早在15世紀初，英國王室就将其作為防守倫敦的要塞，在這裡修建了炮台和瞭望塔，用來監視泰晤士河上的艦船。這裡不僅地勢險要，而且風景秀麗。因此，英國王室在這裡還建了皇家花園，修建了許多宮殿，周圍的山林草地，被王室作為養鹿、放鷹和打獵的地方，當時的國王曾把格林尼治稱為“逍遙宮”。

等待參觀天文台的英國中學生

然而，如果隻有這些，還不足以讓它名揚海外。真正使它在全世界确立了無法撼動地位的，是建在小山上的格林尼治天文台。

世界著名的格林尼治天文台建于1675年。當時，英國的航海事業發展很快。為了解決在海上測定經度的問題，英國王室決定在泰晤士河畔的皇家格林尼治花園中修建天文台。在今天看來，這是一個多麼偉大的決定，它為地球零度經線的确定和世界時間坐标的确定，打下了堅實的地基。天文台最初的任務，是精确地觀測月球和恒星，繪制完整的星圖，以方便人們利用星圖來測定船隻所在的位置。

零度經線

要計算不同地方的經度，時間計量的準确性是個需要解決的最重要的問題。有資料記載，此時，一位叫約翰·哈瑞森的鐘表匠走進了格林尼治天文台的大門，聲稱自己能夠解決計時的準确性問題。在此後的近30年時間裡，他用機械齒輪制作出了4台不需鐘擺的計時器。這些計時器為零度經線的确定和世界時間的确定提供了一定的保障。不可否認，這位鐘表巨匠為世界航海及天文學作出的巨大貢獻，也應該讓後人銘記。

1767年，在星空圖和精密鐘表的雙重幫助下，根據格林尼治天文台提供的數據，英國的天文學家繪制出了航海曆。這份航海曆上規定的零度經線就是地球東西半球的分界線（也叫本初子午線），而這條經線就是通過格林尼治天文台的經線。

格林尼治天文台

為了将其它的時間與格林尼治時間同步，天文學家于1833年在天文台安裝了報時球。這個報時球是世界上最早的公共報時器，當年，行駛在泰晤士河上的航船，每當經過這裡，人們都要把目光投向這個小紅球，靠它來校對時間。每一天，這個報時球都準時地在下午1點（13:00）落下。1835年以後，格林尼治天文台得到擴充并更新了設備，成為當時世界上具有先進測時手段的天文台。為了紀念曾經的輝煌，在格林尼治天文台舊址三層小樓的樓頂上，至今還保留着那個紅色報時球。

1884年，來自世界20多個國家的天文工作者召開國際經度會議，作出決定，以通過英國格林尼治天文台的經線為零度經線，經度值自零度經線開始，向東稱東經，向西稱西經，各為180度；以格林尼治為世界時區的起點，每15度為一個時區，相鄰時區相差1小時；以格林尼治天文台的計時儀器來校準時間。從此，格林尼治因其天文台而聞名于世。1924年，格林尼治天文台第一次通過英國廣播公司向太空播發時間信号，使全世界的人們都可以根據這個時間信号校正自己的鐘表。英國的天文學家們在為世界作出巨大貢獻的同時，也為自己的國家赢得了永世的榮耀！

博物館中的展品

為了使用方便，天文學家把全球劃分成24個時區，格林尼治天文台舊址所在的時區，叫做零時區。零時區以東第一個時區，叫做東一區。再往東，順次排序，直到東十二區。每跨過１個時區，時間正好相差１小時。同樣，零時區以西，又順次劃分為西一區、西二區……一直到西十二區。全世界所有的人們，都包括在這24個時區裡。

我國位于格林尼治東面，首都北京在東經116度，屬于東八區，因此，使用的是東經120度的标準時間。我們日常在收音機裡聽到的“北京時間”，就是東八區的标準時間。

格林尼治标準時間鐘

在格林尼治天文台，人們要想清楚地知道世界的标準時間，可以看看大門旁磚牆上鑲嵌着的那個24小時走字的大鐘，它所指示的時間，就是世界各國通用的“格林尼治标準時間”。

随着天文觀測儀器的發展，天文台的建築已經容納不下大量現代化的設備，加之格林尼治小鎮已與倫敦市區相連，城市環境對天象氣候的觀測不免造成了一定的影響。1948年，英國政府決定将天文台遷到英國東南沿海環境優美、空氣清新、觀測條件好的赫斯特蒙蘇。

博物館中的展品

盡管天文台遷移，但是，響徹世界的“格林尼治天文台”的名稱沒有改變，而是繼續使用。然而，新址的格林尼治天文台已不在零度經線上，地球上的零度經線通過的仍然是格林尼治天文台舊址。而舊址後來改為英國天文博物館，裡面陳列着早期使用的各種天文儀器，如望遠鏡、天文時鐘、天像圖、航海圖等。最讓人們感興趣的是子午館裡鑲嵌在地面上并且延伸到外面的零度經線，所有來到這裡的人，都要照一張橫跨零度經線的照片，作為自己曾經雙腳同時踏在地球東西半球的證明，這是一份最珍貴的留念。

經線上刻有北京的地理坐标

在這個零度經線上，我俯下身子，在東經位置仔細地尋找我們偉大祖國首都北京的地理坐标，當“Beijing”映入我的眼簾時，真是好一陣興奮，甚至從心底裡感謝英國的天文學家。是他們用自己的科學成就，為我們偉大的祖國頒發了位于東方的“身份證”。

幾百年來，格林尼治天文台在計時領域的權威性不僅堅不可摧，且愈加鞏固。人們不會忘記，在20世紀90年代，世界各國對21世紀到底應該從2000年開始算起，還是從2001年開始算起，展開了一場争論。最後，還是由權威的格林尼治天文台于1996年3月向全世界宣布，21世紀應該始于2001年。于是，争論才得以平息。由于格林尼治天文台的悠久曆史及為世界科學作出的巨大貢獻，1997年被列為世界文化遺産。

格林尼治皇家花園

在這個具有悠久曆史的天文博物館裡，我走在各種展品之間，如同來回跨越零度經線，在地球的東西半球之間暢遊。一會兒在波濤洶湧的大海上手握羅盤航行，曆史的畫面撲面而來；一會兒又在絲絨般的天穹下仰望繁星，曾與古人約會的圓月又同我交流。

自從在格林尼治天文台留下了足迹，每當我聽到收音機裡播音員報出“北京時間”時，那個小紅球、門口的鐘表、地上的零度經線及博物館裡那些展品，就會出現在眼前。我知道，這些前人智慧的結晶，是我們今天科技發展的基石；我懂得，尊重前人及他們的成果，就是尊重我們自己及我們的未來。

當我戀戀不舍地走出天文博物館時，我按照大門旁鐘表标示的世界标準時間校準了手表，告訴自己，要認真地過好今後的分分秒秒，不辜負自己寶貴的生命和有限的餘生。