中國，是一個有着幾千年文明史的農業國。中華民族，是由農耕而進人文化。在民族傳統節日中，絕大部分源于農事，并依據與農耕有着直接關系的天地運行、氣候變化的規律而排定的。古代農事以一年四季季節性變化為周期，故有春種、夏長、秋收、冬藏。宗教祭祀又配合農事活動節奏，予農事活動以神聖性意義。古時，人們把谷的生長周期稱為"年"，《說文·禾部》："年，谷熟也"。"一年之計在于春"，春天是一年農事的開始，對農民最重要的事情莫過于準備春耕，以迎接一年的勞作和收成。為此要祭祀衆神，祈求風調雨順、五谷豐登、人畜平安。因此，春祭是祭祀中最重要的祭祀之一。ch

"百節年為首。"農曆正月初一是年節，也是春節，是一年為首的傳統節日，也是最普遍、最隆重的傳統節日。

春節，在民間叫作"年"。說起"年"來，有一段神奇的傳說：相傳，在遠古時期，有一種異常兇猛的野獸叫"年"。在寒冬臘月天，常常出來傷害人。"年"最害怕響聲和紅顔色，人們為了驅趕"年"這種猛獸，就砍來一大堆竹子，用火點着，發出劈劈啪啪的響聲。這就是後來燃放爆竹的來曆。同時，家家門口挂上深紅色的桃木闆。果然，"年"被趕跑了，人們可以平平安安過日子了。後來，發明了紅紙，取代了桃木闆的"桃符"，那就是沿用一千餘年至今的春聯來曆。

關于春節，學者楊琳先生在《中國傳統節日文化》（宗教文化出版社，2000年。）中道：春節是年節，而年是根據農業生産周期确立的歲名。春節在農業豐收之後，又在農閑之時春播之前，鄉親家人團聚一處，慶賀新歲。春節又是除舊布新的節日，送走舊歲，迎接新年。由于這些原因，春節便格外地隆重和熱鬧。春節雖起于農業祭祖，但在後來發展中，它增加了許多的社會文化内涵，成為衆節中活動最多、時間最長和意義最豐厚的節日。從季節上說，春節正處在"一陽來複"的階段；從人們的文化心理上說，春節便意味着萬象更新，寄托着人們很多的期望。

作為民間最重要的時令節日——春節，在其發展過程中不斷加入了祭祖、驅鬼、團圓、走親、吉慶等許多豐富的内容，活躍了民衆的文化生活。清代《富平縣志》說："春節，元日黎明時，家設香火牲果，盛服，拜天地，次拜竈，次祖考茔中，然後拜父母，見兄長，曰賀年。"

送竈神。臘月二十三，糖瓜祭竈。據說這一天竈神要返回天宮報告家中一年的情況，人們為了防止竈神亂說，便上供糖瓜，粘住竈神的嘴，免其多言。

除夕守歲。據說除夕夜天上諸神要下凡考察人間善惡，所以家家擺設供桌，供奉"天地君親師"和衆神，屋内外燃燈明燭，大人小孩不得睡覺和喧鬧，穿好新衣，恭敬地迎接新年。

燃放爆竹。除夕半夜剛過，爆竹聲便四起不絕，報告新年正式到來，這是孩子們最歡快的時刻。古時候，人們燃燒竹子，發出清脆響聲，用以驅邪消災，後相沿成習。而爆竹的制作，日益精美多樣，使用火藥，威力增大，遂形成一種産業。

祭祖宗。初一淩晨全家在家長帶領下，上香祭祖，全族在族長帶領下到宗詞祭遠祖，然後跪拜長輩，互道"新德"。祭祖活動一般是男性成員參加，女性成員從事服務性工作。

吃餃子和年糕。過年在北方家家要吃餃子，南方有些地區的風俗則是戶戶吃年糕。餃子要在年前包好，冷凍起來。初一早晨，拜年之後，全家圍坐在一起吃素餡團圓餃子，以示吉慶。在少數餃子裡放人銅錢，誰能吃到，便預示好運。年糕因諧音"年高"。加上有着變化多端的口味，有北方的白糕、塞北農家的黃米糕、江南水鄉的水磨年糕、台灣的紅龜糕等。

春聯和年畫。在裡外門框上張貼春聯，在屋裡牆上張貼年畫，更增加了節日的氣氛。春聯内容多為吉慶祝福内容，如"一元複始，萬象更新"、"福延新日，慶壽無疆"之類。年畫則有"天官賜福"、"連年有餘"、"榴開百子圖"等。

祭财神。傳說正月初五是财神生日，是日人們或赴财神廟上供祭拜，或在道路上迎财神回家，設供祭拜，為的是在新的一年中财運亨通。清人蔡運寫一首竹枝詞，描繪蘇州迎财神的情形："五日财源五日求，一年心願一時酬；提防别處迎神早，隔夜匆匆搶路頭。"（徐傑舜主編《漢族民間風俗》。）

挂桃符。用桃木做成桃符，上面書寫神茶、郁壘二神名字，挂在大門兩旁，用以驅鬼避邪，一年更換一次。宋代王安石有《元旦》詩："爆竹聲中一歲除，春風送暖人屠蘇；千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。"

鬧元宵。正月十五日元宵節，又稱上元節，是春節活動的結束。其慶祝活動主要有兩項：一是逛燈會，二是吃元宵。燈會有猜燈謎，表現民衆的智慧。有些地方舉行社火文藝表演，吸引大批民衆觀賞。還有"走橋" 的習俗，允許婦女結隊逛街。根據學者楊琳《中國傳統節日文化》認為這種活動都與生殖崇拜相關，是為了子孫繁衍。

春聯，亦名"門對"、"春帖"。 春節（陰曆新年）用紅紙書寫成貼在門上的聯語。起源于桃符。清《燕京時歲記》："春聯者，即桃符也。"

"有錢沒錢，貼對子過年。"由此可見，春節貼春聯是一樁十分重要的事。春聯，被視為一種"吉祥物"。在民間習俗中，通常說紅顔色可以避邪驅災。春聯，用紅紙書寫上詩意濃郁的吉祥語，更增添了此種神奇的意味。春節前夕，家家戶戶門上貼起大紅春聯，既表達了人們辭舊迎新、歡慶合家團圓的喜悅心情，又渲染了新春佳節的節日氣氛。春聯就是"迎春"，"祝福"，"圖吉利"，"盼祥和"。