英語中的星期是怎麼來的呢?這要從蘇美爾人說起。
蘇美爾人是兩河流域(幼發拉底河和底格裡斯河中下遊)早期的定居民族。蘇美爾人建立了蘇美爾文明,是整個美索不達米亞文明中最早,同時也是目前所知的全世界最早産生的文明,開端可以追溯至公元前6500年,約在公元前2000年結束。
蘇美爾人通過對月亮圓缺的觀察,發現由半圓月至滿月需要七天的時間;由圓月至半圓月,也需要七天的時間;由半圓月至月消失,由月消失至半圓月,仍然需要七天的時間,即七天是月亮盈虧的周期。于是,他們把一個月分為四周,七天定為一周期。
公元前3000年的蘇美爾星象盤
後來,古巴比倫人在此基礎上發明了星期制(星期一、星期二......),猶太人把它傳到古埃及,又由古埃及傳到羅馬;公元3世紀,古羅馬的君士坦丁大帝正式宣布7天為一周,就廣泛地傳播到歐洲各國。
古羅馬人用他們自己信仰的神的名字來命名1周7天:
Sun’s-day(太陽神日),Moon’s-day(月亮神日),Mars's-day (火星神日),Mercury's-day(水星神日),Jupiter’s-day(木星神日),Venus’-day(金星神日),Saturn’s-day(土星神日)。這7個名稱傳到不列颠後,盎格魯-撒克遜人又用他們自己信仰的神的名字改造了其中4個名稱,以Tuesday、Wednesday、Thursday、Friday分别取代Mar's-day、Mercury's-day、Jupiter's-day、Venus'-day。Tuesday來源于Tiu,是盎格魯-撒克遜人的戰神;Wednesday來源于Woden,是最高的神,也稱主神;Thursday來源于Thor,是雷神; Friday來源于Frigg,是愛情女神。
就這樣,形成今天英語中的1周7天的名稱:
Sunday(太陽神日,星期日)---Sun’s day
Monday(月亮神日,星期一)---Moon’s day
Tuesday(戰神日,星期二)---Tiu‘s day
Wednesday(主神日,星期三)---Woden’s day
Thursday(雷神日,星期四)---Thor's day
Friday(愛神日,星期五)---Frigg's day
Saturday(土神日,星期六)---Saturn’s day
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