此事還得從上古時代西王母的情史講起，在上古時代，統治世界的還是上古諸神，那時候王母娘娘還叫“西王母”。神話時代的西王母，并不像後來的“王母娘娘”那樣雍容華貴，相反，傳說她蓬頭散發，尖牙利齒，還長着一條豹尾巴，更像個食人部落的女酋長。

西王母

直到有一天射日英雄後羿為了長生上了昆侖山，西王母見其長相俊朗，身材健碩，便芳心暗許，還賜給了他一顆不死藥，最終卻被嫦娥偷取，成就了“嫦娥奔月”的傳說。後羿最終并沒有返回昆侖山，但西王母依然忘不了那個孤身登上昆侖絕頂的英雄，時間慢慢撫平了她心頭的創傷。

後羿

直到一千年以後，周穆王的到來，才又重喚起西王母心中的火焰。瑤池相會，他愛上了這個男人，同時她又很痛苦，因為她可以永遠長生，而周穆王隻是普通的人，生命畢竟短暫，為了能和心愛的人長相厮守，西王母決定告訴周穆王永生的秘密，但是永生的過程是漫長的，需要肉體輪回複活，還要趕在同一個時間段彙合并恢複記憶，因此西王母和周穆王定下了千年之約。

西王母與周穆王

在盜墓筆記的小說裡，西王母的複活計劃是有個步驟的，需要一步一步實現的，而這些計劃和步驟就正是張家人所守護的永生秘密，這些步驟其實就是五個環節，首先在臨死之前吞下西王母研制的保持身體不被腐爛的特殊丹藥，然後進入有隕石打造的玉床進入死亡狀态，接着肉體複活，最後進入大銅門恢複意識和記憶。 看着很簡單，實則是一個漫長的過程，西王母告訴了周穆王自己的想法還送給了他隕石丹藥和青銅門的鑰匙鬼玺。

鬼玺

在整個計劃中，由于各自身體都處于沉睡狀态，就需要一個能守護和喚醒他們的人，就這樣西王母選中了張家作為守護一族，要求張家在周穆王複活的一刻，帶着她們的屍體進入大銅門恢複記憶。而作為守護獎勵，西王母幫助張家人獲得了麒麟血，确保張家人可以長壽，還給了張家人另一個鬼玺，但是這個鬼玺的作用需等他們複活後在告知全部秘密。張家人世代遵守着這個契約，在張家内也隻有族長一人知道這個秘密并不斷相傳，張家人每隔十年會去大銅門查看周穆王屍體的恢複情況，已确保能及時将他帶回青銅門。

青銅門

計劃安排好後，西王母便在蛇沼鬼城裡面等待周穆王執行計劃，周穆王對于複活之事由于沒有經驗也是一直猶豫不決，直到活到105歲即将臨死之際才想起了與西王母這個約定，周穆王死後，複活儀式也正是啟動，西王母吞下丹藥進入沉睡狀态。

蛇沼鬼城

令西王母和周穆王怎麼也想不到的是，精心選址的墓地竟然會被若幹年後的一個叫魯殇王的帝王選中，從此周王墓改成了魯王墓。而且長生的秘密也被一個古往今來号稱第一盜墓大師的鐵面生知道。在小說中，魯殇王最後成為了一具血屍，被小哥張起靈親手掐死了這個鸠占鵲巢導緻張家人無法履行諾言的混蛋。

魯殇王

鐵面生在得知長生的秘密後，給自己也準備了一套複生計劃，為了防止自己的墓被人盜取，他把自己的墓室弄的比較小和偏，并把從周穆王墓中盜取的西王母的丹藥在自己臨死之前吞入腹中，進入了永生沉睡中。但是他卻不知道，複活還需要進入大銅門，而知道這個秘密的隻有張家人，所以他和魯殇王的永生結局注定是失敗和悲慘的。

鐵面生

在臨死前，鐵面生把張家守護的這個長生秘密記錄了在了一個錦書上，而這個錦書就是後來被襲德考盜走的戰國錦書，也是導緻九門被清洗的一個重要原因之一，同時也是盜墓筆記的起源。