古代皇帝從秦朝嬴政開始，到清朝溥儀結束，每個皇帝的稱号都不一樣，不知道大家發現沒有，為什麼從隋朝往前，皇帝的稱号都叫什麼什麼帝，而從唐朝開始都叫什麼什麼宗，這裡面有什麼名堂呢？

皇帝的稱号有谥号、廟号之分，叫什麼什麼帝的是谥号，什麼什麼宗的是廟号，到明清時期，皇帝一般都隻有一個年号，所以又改用年号來稱呼皇帝。谥号最早出現于西周早期《逸周書》中卷六第五十四篇谥法解，是後來的人用一個字概括君王一生的功過是非，給他上的一個稱号。谥号有好有壞，像早期的文王武王，後期的幽王厲王。廟号起源于商朝，凡對國家有大功，值得後世子孫永世祭祀的先王都會追贈廟号，以示永遠立廟祭祀之意。起初廟号隻有四種：創基立業曰“太”、功高者曰“高”、世代祭祀曰“世”、中興者曰“中”。

秦以前最高統治者叫王，到了秦朝，第一任皇帝嬴政掃清六合建立第一個統一的封建王朝，他覺得自己功蓋三皇德比五帝，是古往今來最牛的，所以從三皇五帝中各取一個字稱為皇帝，因為他是頭一份，所以後世稱為始皇帝。秦始皇廢除谥号和廟号，覺得有子議父，臣議君的嫌疑。漢朝恢複，西漢開國皇帝劉邦，很多人包括曆史教科書上都稱之為漢高祖，實際上這是錯誤的，劉邦應該是漢太祖高皇帝，廟号太祖，谥号高帝。以後的朝代第一個皇帝都叫太祖，比如宋太祖趙匡胤，元太祖鐵木真，明太祖朱元璋，清太祖努爾哈赤，有些雖然在位的時候沒有建立統一王朝當皇帝，但後世皇帝追封他為太祖。按照周禮，天子七廟，也就是天子也隻敬七代祖先，但有廟号就一代一代都保留着，沒有廟号的，到了一定時間就“親盡宜毀”，不再保留他的廟，而是把他的神主附在别的廟裡。所以不是所有的皇帝都有廟号，隻有谥号，也就是什麼什麼帝，比如文帝、景帝、武帝、宣帝。

以漢朝為例，劉邦前面說了谥号高帝廟号太祖，漢朝注重以孝治天下，所以除劉邦外的後世皇帝谥号中都有孝字，劉恒谥号孝文帝，廟号太宗，劉啟谥号孝景帝，因為他在位期間爆發了吳楚七國之亂，所以後世皇帝沒有給他廟号，劉徹谥号孝武帝，廟号世宗，劉詢谥号孝宣帝，廟号中宗。《逸周書谥法解》中記載，經天緯地曰文，道德博文曰文，由義而濟曰景，布義行剛曰景，克定禍亂曰武，威疆敵德曰武，聖善周聞曰宣。從谥号中不難看出，漢朝初期皇帝大都不錯，谥号也都是比較好的字，到了漢朝末年，宦官外戚掌權，皇帝昏庸，從谥号中就能看出來。比如九歲就被大臣毒死的漢質帝劉缵，剛辦完百日宴就繼位，不滿周歲就駕崩的漢殇帝劉隆，爆發黃巾之亂漢靈帝劉宏，當了幾十年傀儡的漢獻帝劉協。《逸周書谥法解》中記載，名實不爽曰質，未家短折曰殇，短折不成曰殇，亂而不損曰靈，好祭鬼怪曰靈，知質有聖，有所通而無所蔽曰獻。

從唐朝開始，皇帝駕崩後神位都被放在太廟供奉，每個皇帝都有廟号所以稱号都是什麼什麼宗，比如太宗、神宗、武宗、德宗。廟号字的選用與谥号不同，但也是有好有壞，太祖、高祖意為開國立業；太宗意為發揚光大；世祖、聖祖、成祖意為重新打了次天下；世宗是守成令主的美譽，但也指世系傳承發生偏移；仁宗、孝宗、睿宗乃仁愛孝順的賢主；中宗、聖宗是中興之主；哲宗、興宗、成宗、顯宗是守成之君；肅宗有中興意願卻沒有成功，有心無力；憲宗、宣宗、景宗有功有過；甯宗過于懦弱；德宗遭遇動亂被迫逃亡；高宗由盛轉衰；玄宗、真宗、理宗、道宗為人好玄虛；文宗文弱無能；武宗偏好武力；度宗、定宗、順宗僅是過渡君主，影響不大；穆宗、光宗在位時間短且作為少；惠宗治國無方，江山殘破；僖宗昏庸腐朽；哀宗、思宗則應用于較為悲情的亡國之君。

有廟号當然也就有谥号，隻是我們現在經常用廟号，而忽略了谥号。以唐朝為例李世民廟号太宗，谥号文帝，後加谥文武大聖大廣孝皇帝（略長），揚善賦簡曰聖，秉德不回曰孝，李治廟号高宗，谥号天皇大帝，靖民則法曰皇，德象天地曰帝。李隆基廟号玄宗，谥号至道大聖大明孝皇帝，果慮果遠曰明，這個字倒是個中性字，意思是自任多，近于專，有點自以為是的意思，比較符合玄宗晚期。而且從唐朝開始，皇帝的谥号都巨長，估計是覺着一個字無法體現萬歲爺的英明神武。有一個例外的就是武則天，她是封建王朝唯一的女皇帝，公元705年退位後，中宗為其加尊号則天大聖皇帝，武則天駕崩後遵其遺命改為則天順聖皇後，沒有廟号。

明清時期的皇帝又習慣用年号，比如明朝的嘉靖、萬曆、崇祯，清朝的康熙、雍正、乾隆。當然也都是有谥号和廟号的。嘉靖皇帝朱厚熜廟号世宗，谥号欽天履道英毅神聖宣文廣武洪仁大孝肅皇帝，萬曆皇帝朱翊鈞廟号神宗，谥号範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，崇祯皇帝朱由檢廟号威宗，谥号欽天守道敏毅敦儉弘文襄武體仁緻孝莊烈愍皇帝。康熙廟号聖祖，谥号合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信中和功德大成仁皇帝，雍正廟号世宗，谥号敬天昌運建中表正文武英明寬仁信毅睿聖大孝至誠憲皇帝，乾隆廟号高宗，谥号法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝。明清時期皇帝谥号都巨長，所以就用了年号。

不管是谥号還是廟号，都體現了後世之君對先帝比較公允的評價，從簡簡單單的一個字或幾個字就可以概括帝王的一生功績，既包含後繼之君對先帝文治武功的敬仰，也有警醒後人的用意。