故事發生在北宋治平年間，開封府考城縣有一個名叫範進的窮秀才。範進屢試不第、窮困潦倒，年過五十依然是孤身一人。範進也曾想過一死了之，但是真正當他走上橋頭，自己又沒有跳下去的勇氣。

範進也有些瞧不起自己，活得如此艱難，死又沒有勇氣，最後範進還是勸慰自己，好死不如賴活着，走一步算一步吧。範進雖然這麼想，但是現實生活卻沒有給他享受安逸的機會，範進因為連續半年沒有交房租，被房東給趕了出來。

在一個大雪紛飛的夜晚，範進孤零零地蜷縮在街頭。看着四周萬家燈火通明，範進心中感慨，天下之大，哪裡是自己的存身之所？範進感覺自己的身體在漸漸變得僵硬，他打開了火折子，微弱的火苗帶給他一絲溫暖和慰藉。

很快，火苗熄滅了，範進再次點燃，這一次範進恍惚中看到了香噴噴的烤鵝，一個慈祥的婦人走到範進跟前，範進知道自己壽命将近，那婦人一定是帶着他去天國的。就在範進閉上眼的時候，那婦人一把拉起範進的手說道：“範老哥，你咋在這蹲着呢？”

範進睜眼一看，隻見那婦人并非旁人，正是自家鄰居馬大腳。範進咬了一下自己的手指，發現自己還沒死，于是沮喪地說道：“唉，一言難盡，囊中羞澀，被房東給趕了出來...”那馬大腳拎起範進的行李說道：“這大冷的天，你蹲在街頭也不行啊，走，你先到我們家去，我給你包餃子...”

範進聽到這，感動得熱淚盈眶，他四十五度仰望天空，嘴裡喃喃說道：“人間自有真情在，看來孔老夫子誠不欺吾！”馬大腳有些不耐煩地說道：“你咋還不走呢，在那嘀咕啥呢？”範進說道：“沒啥，我這就來，這就來...”

馬大腳是個老寡婦，年紀不到五十，平日四處跑着給人保媒拉纖，整日都是大大咧咧的，因為馬大腳家和範進家相近，故而比較熟識。不大會功夫，馬大腳端上來一碗熱氣騰騰的餃子，範進也是饑餓難耐，狼吞虎咽吃了起來，馬大腳在一旁勸道：“别燙着，沒人給你搶。”

等範進将餃子吃完，馬大腳和他聊閑天，馬大腳長歎一聲說道：“範老哥，你說這時間過得可真快，眨眼三十年過去了，我剛嫁到考城縣時，你還是個意氣風發的小夥，現在你也成個老頭了。”

範進也止不住地感慨：“是啊，命運弄人啊，我和老孔當年被稱為‘考城雙傑’，如今老孔長眠九泉之下，我混得是窮困潦倒，真是人世間白走一遭啊。”範進口中的老孔是馬大腳的丈夫，老孔全名叫孔乙己，也是個讀書人，隻可惜在娶了馬大腳之後不久便得病死了。

馬大腳說道：“範老哥如此下去不是個辦法，今日我找你也是有個好門路給你，不知你願不願意走。”範進聽罷之後眼前一亮，說道：“我這都是将死之人了，哪還有什麼選擇，大妹子有何良謀，但講無妨。”

馬大腳說道：“城北有個董府你可曾知曉？那董家小姐如今正在張榜招夫，倘若你能入贅成功的話，一夜之間便是豪門富戶了。”範進說道：“世上哪有這麼好的事情，況且我一個糟老頭子，人家也不一定會看上我啊。”

馬大腳說道：“你是一心隻讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，你可能還不知道，那董家小姐已經連喪六夫，如今沒人敢上門為婿。董家隻有她這麼一個女兒，為了能夠延續香火，董家小姐放出口風，隻要是個男子就行，年齡不限。而且但凡同意招贅的，先送來聘禮五百兩。”

範進聽到馬大腳說五百兩銀子時，當時兩眼放光，他這一輩子也沒見過這麼多銀子啊。範進說道：“大妹子，不行我就應下這門差事，最起碼先得到這五百兩銀子，我把這五百兩銀子交你保管，如果我最後暴斃而亡，你買口棺材将我下葬，剩下的銀子留給你養老，也不枉我們相識一場。”

範進思忖了一會又補充說道：“我雖年過五旬，但依然是童子之身，精力十分充沛，說不定我真能為他們董家續上香火，從此走上人生巅峰，到時豈不是人财兩得？不管那麼些了，不是有句老話說得好，搏一搏，乞丐變金佛！”

兩人議定之後，次日馬大腳到董家報信，董小姐也沒多問，便一口答應了下來，拿出五百兩銀子做聘禮，又給馬大腳拿了十兩銀子的賞錢。三日之後，範進和董小姐完婚。洞房夜，範進緊張得不行，獨自喝了許多的酒壯膽，結果因為酒力不行，竟躺在床上睡着了。

到了後半夜時，範進被尿給憋醒，就在範進準備到院中方便時，隻見月光之下，範進的妻子董小姐正在院中作法，董小姐的面前擺着一個香案，香案上面依次擺着六顆人頭！範進吓得尿意全無，連忙從後窗逃跑，正好碰見巡夜的官兵，範進将自己的所見所聞告知官兵，官兵将董小姐帶回縣衙。

範進看到的那六顆人頭并非旁人，正是董小姐的前六任丈夫。經過一番審問，董小姐将自己的罪行全部招認。原來，董小姐是董家獨女，自幼嬌生慣養，但是董小姐生來相貌奇醜，所以一直以來非常自卑。

後來有一個名叫陳世美的書生和董小姐相愛，那陳世美甜言蜜語将董小姐哄得團團轉，董小姐也自以為遇到了真命天子，于是兩人便順利完婚。但是有一日董小姐卻發現陳世美和自己的丫環鬼混，那陳世美說道：“我和那醜八怪在一起，隻不過是貪圖她的錢财罷了。”

董小姐聽罷之後，悲痛欲絕，當晚将陳世美殺害，然後又将那丫環賣到外地。後來董小姐不知從何處聽來一種邪術，隻要湊夠七顆男子的人頭，便可以祭出鬼母，讓自己脫胎換骨擁有絕世容顔。

董小姐的前幾任丈夫，都是抱着各種目的來到她身邊，結果被董小姐殘忍殺害，倘若不是範進僥幸逃脫，那麼他就是第七個。事情查明之後，董小姐因謀殺親夫，被處以極刑。董小姐死後，範進便成了董家合法的繼承人，萬貫家财全歸他所有。

自己雖然險些葬送在董小姐手中，但是範進知道她也是個可憐之人，于是将她好生安葬。經曆過這麼多事情之後，範進終于明白，能和一個相親相愛的人白頭到老真不容易。他回想起馬大腳平日對自己的好，心中湧起一股暖流。

範進來到馬大腳家中，向馬大腳勇敢表白，範進說道：“雖然我很醜，但是我很溫柔。雖然我沒有和你一起經曆風花雪月，但是我希望能和你一起白頭到老。”馬大腳也十分感動，兩人終于走到了一起。當年秋天，範進如願考中舉人，從此有了功名，在考城縣也是響當當的人物。

次年，馬大腳為範進生下兩個兒子，範進深知沒有董家就沒有自己的今日，于是讓兩個兒子一個姓範，一個姓董，以此延續兩家香火。

【鄭重聲明】

本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對号入座。