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一座古塔，一座現代化的大樓，看起來挺和諧；一條小河，一艘仿古遊船，這幅畫面還有點兒美，你覺得呢？這裡是被稱為“人間天堂”的蘇州，古稱“姑蘇”，2500多年曆史的文化名城，“世界遺産典範城市”。蘇州的美用任何詞句形容都不為過，能用的也幾乎都被古人用過了，蘇州的美，都在古人的詩詞和故事裡。

這條河叫上塘河，是京杭大運河的古河道，那座塔是寒山寺的佛塔，寒山寺是蘇州最著名的古迹，和姑蘇城一樣享有盛譽，曆史悠久。寒山寺始建于梁代天監年間（公元502-519年），那段時期佛教開始盛行，全國各地興建了很多寺院和佛塔。寒山寺最初不叫寒山寺，名為“妙利普明塔院”，由名字可以判斷出2500年前寺院内就已經有佛塔了。

那麼，為什麼改為“寒山寺”呢？那是一千多年前的事了，唐貞觀年間（公元627-649年），一位叫寒山的高僧來到姑蘇城，在原來妙利普明塔院的基礎上重建了寺院，住在寺内修行。到了唐玄宗時期的天寶年間（公元742-756年），另一位高僧希遷也來了，在此創建伽藍，“伽藍”是佛教梵語，意思也是創建寺院，也就是說希遷來的時候寒山建的寺院已經損毀了，他又重建寺院建築，為了紀念高僧寒山，為寺院取名寒山寺。

唐代之後的一千多年裡寒山寺多次被毀、重建，現存寺院的古建築是清光緒三十二年所建，1906年，江蘇巡撫陳夔龍主持重修寒山寺。雖然經過多次波折，但寺内還是保存了部分寶貴的文物古迹，其中的大量石刻碑不乏珍品，寒山、拾得的石刻像，明代“江南四大才子”中的文徵明、唐寅書寫的碑文殘片等都是無價之寶。拾得是寒山的好友兼“發小”，也是僧人，在天台山國清寺出家為僧，後來追随寒山來到寒山寺修行。

說到寒山寺的石碑，名氣最大的當然是曆代文人墨客書寫的《楓橋夜泊》詩碑，張繼這首詩一出，寒山寺的遊客接踵而至，搖身一變跻身我國“古代十大名寺”之列。第一塊詩碑是北宋王矽書寫的，後來不知有多少位大家題寫詩碑，不過大部分都沒能保存下來，文徵明的詩碑隻殘存下幾個字。

寒山寺的碑廊内陳列着嶽飛、董其昌、康有為等曆史名人的詩碑。保存最好，名氣最大的是清代俞樾書寫的《楓橋夜泊》詩碑。近代還有一段關于詩碑的佳話，和唐代張繼同名同姓的現代張繼寫詩，由碑刻名家黃懷覺刻碑立于寒山寺内。現代張繼在寫完詩後的第二天與世長辭，他的詩碑一直保存在寺内。

寒山寺的塔和寺院一樣曆經數次毀壞和重建，北宋初期，公元976-983年，泰甯軍節度使孫承祐主持重建了七層佛塔，一千多年間不知經過了多少次重建，今天的佛塔是現代仿古建築。

張繼詩中的“楓橋”和寒山寺同樣名揚海内外，有說法是橋的名字最早是叫“封橋”，第一位題寫詩碑的北宋文人王矽為橋改名為“楓橋”，也把詩名改了。寒山寺前後都是古運河的河道，上塘河上自古以來就有多座石橋，楓橋是其中之一，位于寺院後的碼頭邊，張繼當年就停船在這裡，晚上聽着鐘聲喝着小酒寫了一首詩，流傳一千多年。

南宋紹興年間（公元1131-1162年）寒山寺還因楓橋改名為楓橋寺，不過後來又改回寒山寺了。今天的寒山寺，楓橋、古運河、鐵鈴關等都是景區的重要組成部分，每一處景點都有悠久的曆史和豐富的人文故事，見證了蘇州由古至今的輝煌。

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