漢字是中華文明的載體，是世界上唯一使用了四千年的文字體系。可以說，每一個漢字的背後，都有着一段文化曆史，當我們一一解讀它時，就能親手觸摸到那豐厚的文化積澱。

相信大家小時候都背過識字口訣“已半巳滿不出己”，“己、已、巳”這三個字字形相似，讀音也近似，那麼它們是如何來的？又分别表達了什麼含義呢？讓我們結合不同的文字形态，考察一番。

一、字形演變：

先看看不同時代這三字的不同寫法：

不同時代的“己”

不同時代的“已”

不同時代的“巳”

“己”“巳”分别是天幹（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和地支（子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥）中的一個符号，而商代甲骨文中已經有了完整的幹支表了。

甲骨文中完整的幹支表

二、來源：

己：

“己”是一個象形字。甲骨文中的“己”字，似一條繩索。上古先民，從使用藤條、樹皮、獸皮條這些長度與拉力都有限的東西捆紮物品，一步步探索、發明出編織繩索的技藝——編紮圍欄、制作網套、重力陷阱、捆紮木筏、系在标槍與箭矢的尾端等。正是基于繩索的多種功用，大大促進了生産、生活的質量，這個長于編織的部族，用“己”來給自己冠名。

“己”的本義為繩索，凡繩之以索的物品，不論其自然狀态如何，都有了歸屬的意義。因而，己由此引申為自己。孔子說：“不患人之不己知，患不知人也。”這個“己”就已用來表示自身了。

“己”是天幹中的第六位，源于己部族在殷商朝祀譜中的排序。

“己”字不同時代寫法

已：

至于已字，有意思的是，它與同音字＂乙＂同源。

“乙”是一個象形字，甲骨文“乙”字的形與義，源自上古先民獵捕禽獸的繩套，而“已”字在甲骨文中的寫法，與乙基本一緻。金文、小篆中的“乙”字雖已失去象形的韻味，但秉承甲骨構形的脈迹，可視為一脈相承。

“乙”字不同時代寫法

“已”字不同時代寫法

上古先民從狩獵實踐中發現，對付大多數野生小動物，用繩套比追逐有效得多。即便弓箭瞄上一隻小動物，可由于标的物體型過小，很難擊中。布置繩套反而容易一些，同時可省出時間幹點别的。現在最古老的詩歌，傳說為黃帝時期的《彈歌》，内容就是：“斷竹、續竹、飛土，逐肉。”但是設計布置圈套，要花費大量精力，而且是對才智的考驗，這是一個不斷從失敗與錯誤中獲取成功經驗的過程。因此，上古先民給自己的部族冠以乙名，不乏強烈的自豪感。自從“乙”假借進入天幹後，同源的已字就承擔了乙的意義發展功能。剛才講到繩套的設計，彰顯了智慧，獲得了成功。因此，已後來就有了完成、停止的意思，又由動作變化達到的程度衍生出了“已經”的意思。

巳：

“巳”在甲骨文中有兩款：一是巳字的甲骨式寫法，二是子字的甲骨式寫法。

“巳”字不同時代的寫法

“子”字不同時代的寫法

兩款的共同特點都是虛化身體，顯現頭部一一一個圓圈，這其實是在直接描繪嬰兒裹在襁褓中的形象。那麼這兩款的區别在哪裡呢？區别在于是否将嬰兒的手臂包裹在内。“子”字更像嬰兒包裹後，兩手在外揮動的狀态，後來演化成中間一橫。而“巳”則是把嬰兒的雙臂給裹進襁褓了。

巳字的構形以及在甲骨文、金文、小篆之間的變化，讓許多文字學家大跌眼鏡。許慎在《說文解字》中說：“巳，已也，四月陽氣已出，陰氣已藏，萬物見成文章，故巳為蛇，象形。”意思是巳，已經，“巳”代表四月，這時天地間陽氣已出，陰氣已藏，萬物紛呈，形成衆多色彩與花紋，所以“巳”代表的是蛇，字形像蛇的形狀。可是“巳”的本字是裹在襁褓中的嬰兒（含雙臂）。後來被假借為地支的第六位，與天幹相配，用以記日。巳用于記時之時，指上午九點到十一點這個時段。

地支的巳與天幹的己形體相近，十分容易混淆。然其構形來源，全然不同：巳為嬰兒，上部封口表示頭；己為繩索，上部不封囗，乃繩索之盤曲狀态。