在中國民俗中,竈王爺是上天派到民間每個家庭監察善惡的神。其神龛常年設置在外屋(竈房)鍋台上方的牆上。供奉時間是小年、大年和正月十五。撒供時間是正月十六上午。竈王爺的神像與其他神像不同,在小年那天晚上要祭升(即升天,此名為尊稱,其實是焚燒掉)。
關于他是誰,按吉林周邊以及烏拉滿族地區的民俗特征,當是道教八仙之一的張果老,竈王爺是俗稱。其神龛其實就是一塊木闆,上面放置香爐碗一個。
按習俗香爐碗裡面盛的是高粱(便于插香)。高粱色紅,契合紅色為喜慶的民俗;高粱名高,寓意步步高升;放置小碟豆油燈一個。有的人家放置的是蠟台。蠟台或木制、或錫制,精緻與粗糙均有。神龛内貼牆貼着一張刻闆印刷的黃紙神像。此神像是購年貨時必不可少一種,集市上就可以買到。神像左手捧着善罐,石手捧着惡罐,記載着這戶人家一年當中所做的善與惡。
每年農曆十二月二十三小年那天,竈王爺要“例行公事”,回到天上向玉皇大帝“述職”,所以,人們怕他說自己的壞話,降下災難,就在神龛上寫了這樣一副對聯恭維他乞求他,上聯“上天言好事”,下聯“下界保平安”,橫批“一家之主”。
祭升時還要用秫稭(高粱稈)紮一個小梯子、一頭毛驢,以此作為竈王爺上天的承載物,并用大塊糖或芝麻糖往神像的嘴巴上象征性地抹一下,意欲以糖堵住他的嘴,嘴甜說好話嘛!這一切做完之後,将神龛內舊竈王爺神像揭下來。同這些紙紮的祭品一道在竈坑門處焚燒就是升了,而且邊升邊念叨“竈王爺,本姓張,騎着毛驢見玉皇。好話多說,歹話少說”等話語。至于竈王爺,當然來去走的是煙囪。
新請來的竈王爺神像要在年三十上午莅位,同時布置上供:神像橫批貼挂錢(三個),擺放供品饅頭(三摞,每摞五個。饅頭頂端還要用秫稈瓤蘸紅色點上指頭般的紅圓點)。上香(三炷),上香時要先拜三拜。供畢,要磕頭(三個),以示虔誠、莊重。此後,從除夕到正月十五期間,每天都要上香,而且還要整宿點着豆油燈或蠟燭,不能讓其熄滅,熄滅為不吉利。有的地方年午夜和過年期間早飯吃餃子時,都要用小蝶盛幾個先放到竈王爺的神龛上。(消息來源/江城日報,作者/于貴财。原文無圖,配圖來自網絡)
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