看完《天下長河》大結局，心裡久久不能平靜。

陳潢、靳輔最擔心的事情還是發生了，新任河道總督于振甲一意孤行，治河無術，造成黃河再次決堤，用數百萬人的性命再次驗證了自己的愚蠢，雖然兩次跳河自盡卻都被救起。

他向康熙負荊請罪，康熙卻輕描淡寫，還暖心安慰他，繼續讓他治河，隻不過這一次，康熙将陳潢臨終前寫的《河防述要》給了他，于振甲表态務必要按照陳潢、靳輔的辦法重新治河。

兩次黃河決堤，造成數百萬人生靈塗炭，剛愎自用的于振甲終于服軟了，在治理黃河上他就是個紙上談兵的庸才，陳潢、靳輔才是大才，他心甘情願地按照他們的方法重新治河。

幾年後，康熙再次乘船南巡，眼見黃河安瀾，意氣風發，于振甲也侃侃而談，君臣同樂，但康熙還帶來了一位特殊的客人。

走進船艙，于振甲看到這位客人竟然是風燭殘年的靳輔，康熙提到于振甲治河有功，此生不朽，于振甲感到了極大的羞愧。

他忍不住跪在康熙面前請奏，說出了憋在心裡已久的話：

“我不敢貪功，我當年說的那一套，都是錯的，現在治河的法子，全都是從紫垣兄和天一兄那兒得到的，若是後人覺得我于振甲會治河，那便是我于振甲貪天功，我不做此事，我當年愚魯狂妄，深挖下河，拆毀減水壩，已經知道錯了，可惜天一已仙逝，他受了我那麼多窩囊氣，我都沒有機會當面向他認錯，誠為人生一憾，紫垣兄，對不起。”

一句“對不起”，可謂字字千鈞，令此前一直面無表情的靳輔也潸然淚下，康熙也陷入了沉思。靳輔将于振甲扶了起來，握着他的手說：“振甲能說出這番話，天一若是九泉有知，他聽到了也會哈哈大笑，盡散愁顔，他這個人哪，心中澄明，不留一絲渣滓，不記恨任何人，我知道他。”說完，泣不成聲，于振甲感同身受，兩人緊緊地抱在了一起。

于振甲再次在康熙面前跪下，他鄭重地将《河防述要》還給了康熙，因為他已經抄寫了幾十本，河道的大小官員都人手一本，康熙心裡其實對靳輔、陳潢的事一直念念不忘，他知道是自己錯了，如今唯一能彌補的就是完成陳潢的心願：他親筆手寫了“河防述言”4個大字，吩咐照此作為這本書的名字印刷。

幾年後，靳輔官複河道總督一職，但他已經年老體衰，也不願負故友，給康熙寫了一份遺折，陳述陳潢的功績，懇請皇上“特沛天恩”。

正在與衆大臣議事的康熙收到靳輔的遺折，悲從中來，他遣散了大臣們，自己一個人坐在地上，翻看着遺折，久久不能釋懷。

靳輔死後，康熙賜他谥号文襄，入祀賢良祠。

多年後，白發蒼蒼的康熙路過河神廟，見到靳輔、陳潢的金黃塑像，受萬民香火供奉和膜拜，康熙百感交集，縱使他貴為天子，也未曾得到如此待遇。

自稱“河伯投胎”的陳潢生而有幸，遇上了志同道合的清官靳輔，他們也有幸遇上了“千古一帝”康熙，讓他們得以施展治河的才華。

但康熙終究是人，也會好大喜功，未能善始善終，甚至一度也質疑陳潢的治河策略，為此不惜罷免靳輔的官職，将陳潢軟禁至死，同時偏信狗屁不通的于振甲，用他們理所當然的方法去治河，結果再次釀成黃河決堤，禍害千裡，才幡然悔悟。

所謂公道自在人心，陳潢、靳輔的治河功績，受萬民敬仰，所以他們死後被奉為神靈，何須皇帝的褒獎，他們已經是千古傳頌的英雄。