作者:WH阿卓
臘月二十三,是送竈王爺的日子,關于送竈王的習俗,我至今記憶猶新。
我的家鄉,對過春節是非常重視的。從進入臘月起,農活基本上就沒有了,家家戶戶就開始為過年做準備,大人們開始修整房屋,收藏農具,小孩們則每天扳着指頭開始念叨過年的事了,過年的倒計時,就是從臘月二十三開始的。
民以食為天,自從人類懂得用火之後,竈就成了人們生活中十分重要的一個部分。二十三,是竈王爺上天的日子。竈王爺是一家之主,監督了全家一年了,這一天要上天庭,去彙報一家人的表現。所以給竈王爺上供,要上一盤糖果,請竈王爺到天庭多說一點甜(好)話。還要上一盤草料和黃豆,以便竈王爺的馬吃飽後跑得快,早點到達天庭。記得每到這天的晚飯後,家人備好黃豆和剪成1寸長的稻草,在燒完竈王爺像後,就端起用碗盛着的黃豆、稻草從竈間開始向院子中走去,一邊走口中一邊念道“竈王爺上西天,好話多說一點”,有的人家這一天晚上還要在院子裡的高杆上挂一個燈籠,給竈王爺照路。
祭竈神在民間影響很大、流傳極廣。那時,差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神為“竈君菩薩”,傳說他是玉皇大帝派來負責管理各家的竈火,因此,被作為一家的保護神而受到崇拜。竈王龛大都設在竈房的北面或東面,中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龛的人家,就将神像直接貼在牆上的,記得我們老家那一帶都貼在煙囪上。竈王爺像上方大都還印有吉祥語,兩旁寫有“上天言好事,下界保平安”的對聯,以保佑全家老小的平安,寄托了民衆對美好生活的祝願。
今天又是臘月二十三,不免我又回憶起兒時的生活情景。