公元前219年，東吳大都督呂蒙白衣渡江率軍偷襲了荊州，導緻威震天下的關二爺身死道消，從此三國開始走入後期。

本來按理說，呂蒙戰勝了關羽應該名揚天下，流傳後世，可為什麼現在人普遍覺得他非但不是英雄，而是小人呢？

呂蒙，原本是東吳一小将，目不識丁，在周瑜帳下謀事，後被周瑜器重，成為貼身将軍之一，地位也随之水漲船高。不過因為呂蒙資曆尚淺，并未建立什麼功勳，其他将領心中都頗為不服，常常在私底下以“吳下阿蒙”稱呼。

有一次周瑜讓呂蒙抄寫一份兵書，在案桌上憋了半天，呂蒙也沒有寫出半個字，周瑜看到了搖了搖頭，稱呂蒙雖然時時刻刻跟在自己後面認真學習兵法，但目不識丁，終究難成大器。呂蒙聽後非常慚愧，發誓一定要認真讀書，洗刷掉“吳下阿蒙”的恥辱，因此他直接閉關三天，廢寝忘食的認真讀書，終于擺脫了目不識丁的囧狀，甚至于後來還寫出了《寒窯賦》等文章，士别三日 刮目相待的成語也是出自這裡。

後來周瑜病死，呂蒙的地位也漲到了副都督，軍事上僅在魯肅之下，由于作戰英勇且性格穩重，在東吳諸多武将中終于赢得了所有人的信服，等魯肅病死後他順利成章的繼承了大都督的位置。

不過這時候東吳面臨着一個巨大的困境，曹操劉備均已割據數個州郡，勢力龐大，而孫權卻還隻有江東，因此呂蒙想要建立功勳的話隻有奪取長江對面的荊州，隻是荊州由威震天下的關二爺鎮守，又有數萬精兵，想要正面拿下基本不可能。呂蒙便想到當初孫劉兩家定下的盟約，一旦劉備取下西川，必須得歸還荊州，于是呂蒙渡江面見關羽，希望劉備能履行當初的諾言。

在當時，荊州是兵家必争之地，交通四通八達，想讓劉備歸還整個荊州是不可能的，不過劉備與諸葛亮一合計，要是不還的話孫劉聯盟破裂，那損失更大。所以劉備這邊與東吳探讨一下之後，歸還了長沙與桂陽兩郡，合起來相當于一個南郡了，雙方再一次定下了聯盟約定，而且約好破曹之前絕不互相侵犯。

正因為有這樣的盟約，關羽才敢率傾城之兵北上去進攻樊城，曹操被逼的沒辦法，修書一份送給孫權，意思是讓孫權出兵攻擊關羽的大本營，也就是南郡、武陵、零陵，事成之後荊州全歸東吳。孫權有些猶豫，畢竟孫劉兩家是盟友，這樣在背後捅刀子有些不太好，可沒想到呂蒙站出來進言道，兵不厭詐，此時正是大好機會，取荊州刻不容緩，隻要拿下荊州，背棄盟約又如何？

孫權于是下定決心，命令呂蒙襲擊荊州，呂蒙得到命令之後，在家興奮了三天三夜，一是終于可以拿下荊州建立功勳，二是報關羽看不起自己之仇，三則替周瑜完成遺命。公元219年，呂蒙白衣渡江，趁荊州空虛的時候襲擊了零陵等三郡，導緻關羽腹背受敵，最終敗走麥城，一代名将含恨而終。

為什麼稱呂蒙為小人呢？其一他不顧盟約，背叛盟友，就好比現代社會你最好的朋友卻在你背後捅刀子一樣。其二呂蒙攻打荊州還是偷襲的，趁關羽不在荊州、城内也無兵士駐守的時候襲擊的，這手段算得上極為卑鄙了，若是光明正大的打敗關二爺也就罷了，可是他偏偏用此小人行徑。其三，孫權派陸遜去告訴呂蒙，絕不可殺關羽，不然會激起孫劉大戰，可呂蒙為了一己私欲不顧大局，揮起屠刀便斬下了關羽的頭顱。

因此，關羽就算大意失荊州也可以流傳千古，被無數人尊稱為關二爺；而呂蒙縱使熟讀兵書，最終戰勝威震天下的關雲長，依舊還是那個當初被人嬉笑的“吳下阿蒙”罷了，被後世人稱作小人得志毫不為過。