明朝末年，南京有個賣絲綢的大富商叫徐泰，他和前妻有個孩子叫徐龍，不幸的是妻子半年後就去世了。然後又娶了一房，生了孩子徐象

哥哥徐龍為人忠厚淳樸，兄弟徐象卻心眼極多，滿腦袋都是小聰明。徐泰其實喜歡老大，想培養大兒子做接班人；但老婆是徐象的親娘，自然偏向徐象。為此，徐泰很頭疼。反正時間還夠，他讓兩個孩子到北方的分店裡去學習，想過一段時間再說。

不想徐泰身體不等人，将孩子派出去沒有一年，他忽然感覺身體無力，從此就卧床不起了。徐泰感覺自己時日不多，急忙讓兩個孩子回來，他準備在兩個人中選一個接班人。聽到這個消息後，徐泰的媳婦馬上讓人通知徐象，讓他趕緊回來，徐象在北京徐龍在保定，比徐龍的距離更遠，也許回來晚了就趕不上接班了。

兩位公子得到消息後馬上向南京趕，由于徐象心眼多，路上使絆子讓哥哥的行程慢了下來，走到河南的時候就趕上了哥哥。兩個人于是結伴而行。

恰在此時，天下大亂了，義軍四起。大白天路上經常有劫匪和各路軍隊，因為打仗已經亂了套，因此不論是哪家軍隊看到陌生人都懷疑是對方的探子，都要上前一頓砍殺，一路上屍橫遍野，哥倆心裡害怕，人小心翼翼地躲避着手裡拿着刀槍的人。

一天，他們路過一座小城，見四周沒有拿刀槍的人，就打算自北向南貫穿而過。沒想到城裡忽然出現許多士兵，千鈞一發之際，兄弟徐象靈光一閃，拉着哥哥躲到城角，這裡堆放着很多屍體。士兵們當然想不到這裡還會有活人，因此沒有發現他們。

這群士兵在城裡燒殺搶劫，徐龍徐象兩兄弟隻好躲在這裡，連大氣都不敢出。

好不容易熬到半夜，他們剛要趁着夜幕的掩護逃走。忽然，燈火明亮，從地下突然走下一支整齊的隊伍。兩個人一看，吓得臉色慘白，更是一動也不敢動。

這支隊伍走近了，燈籠上竟然寫着地府的字樣，打燈籠的也都是面目猙獰的鬼卒，兩個人一見，連氣兒都不敢出了。

為首的将軍打扮的人在死屍堆裡轉了一圈，提了提鼻子，“這批貨中，怎麼還有活人的氣息？”

一個随從走到徐龍徐象兩個人面前，兩個人手腳無力，早已癱作爛泥。随從看了看他們，搖搖頭，“一個是北門貨，一個不在帳。”

為首的點頭，“去看下批貨吧。”話音剛落，這支隊伍就憑空消失了。

徐象腦瓜靈光，他想到回家後兄弟兩個就會變成對手，既然鬼卒說我們之中有一個是北門貨，那麼，我糊弄哥哥去北門，我不就是那個不在帳的人了嗎？想到此，他對徐龍說，“哥，我們兩個不能這麼走了，如果兩個人都出了事兒，老爹的家業怎麼辦？不如我們分頭而走，我走南邊，你走北邊，雖然你繞點遠，但絕對安全，因為我們就是從那裡來的。等到家，你就做接班人吧，我根本就不想做接班人。”

徐龍推辭了幾句，弟弟說時間緊急，回家再說。徐龍點點頭，認為弟弟說的話有道理。于是趁着夜幕，兩個人分頭而走。

徐象心裡樂開了花，出了城門他撒腿就跑，反正自己沒了危險，一整天的功夫他就向南跑了一百裡路，傍晚時分，擡頭一看，又到了一座城的北門！

北門？

徐象心裡一驚，冥冥中預感到什麼，剛要轉身。北門走出一隊士兵，看見陌生人，不分青紅皂白就是一頓亂箭，可憐的徐象被當場射死，臨死前徐象突然理解了陰兵說的話，“一個是北門有禍”一個不在帳本，可惜悔已晚矣。

徐龍頭腦單純，根本沒有聽懂北門貨的意思，他從北門繞出後，小心翼翼地東躲西藏，三天後終于平安到家，繼承了他爹的産業。