首先，要注意到推出虛拟運營商的大背景：“為貫徹落實《國務院關于鼓勵和引導民間投資健康發展的若幹意見》精神，根據《工業和信息化部關于鼓勵和引導民間資本進一步進入電信業的實施意見》，決定開展移動通信轉售業務試點工作（《方案》）”。電信改革還是個“半拉子”工程，工程怎麼完工還沒有共識，電信改革應先做好必須做的、容易做的事情，新資本要進電信，很顯然，開放虛拟運營商是對目前既有體制影響最小、對運營商影響最可控的事情。如果行業連移動轉售這樣溫和的業務開放都抗拒，那麼未來隻會引來更強的、更根本性的政策幹預。

虛拟運營商的出現也是因為電信技術更新、發展和用戶對于電信業務需求的不斷增加以及電信業務種類的激增，導緻電信運營商角色的改變。

傳統的電信運營企業為保持核心的市場競争力，同時保持低成本、高效率的運營狀态，将重點集中于其最為擅長的核心網絡的建設與維護，對于大量的增值業務和功能化業務則将轉售給更加專業的企業，合作開展業務運營。用戶對于業務的質量和服務的要求也越來越高，這樣虛拟運營商就應運而生。

虛拟運營商存在的意義

傳統運營商的需要

虛拟運營商通過“短時間、小規模、高強度”補貼獲取用戶的過程，隻是等效于運營商之間互相掀起短期營銷對攻，運營商之間的用戶增減是互相抵消的，而虛拟運營商的補貼其實是在補貼基礎運營商的營銷費用，同時還促發了用戶需求彈性，運營商實際上在雙重受益。有虛拟運營商打價格戰，運營商應該熱烈歡迎，外部資本樂于補貼，對電信業是有利的。

虛拟運營商有助于市場份額均衡，緩解行業内部問題。份額弱勢的運營商，隻要能快速提高市場份額（加快用戶和收入增速），經營就可加速循環，就是對盈利的最大貢獻，其他利益的得失都是次要的，這些運營商更積極地扶持虛拟運營商。運營商放手發動虛拟運營商，讓更彪悍的虛拟運營商幫助進攻競争對手。

從某些方面講，虛拟運營商的出現分享了傳統運營商的一部分經營利益，但兩者更多的關系是合作的關系，正是虛拟運營商将傳統運營商從不利于它們開展競争的市場困境中解放了出來。由于電信業的固定成本大于變動成本，隻有實現規模運營，才能獲得效益，通信企業必須在業務推廣和業務營銷上下很大功夫。但是如此衆多種類的業務單純依靠電信運營商進行市場推廣，将大大降低服務的普及速度和質量，尋找一個适當的合作夥伴進行分工合作顯得非常必要。

市場的需要

虛拟運營商進入市場，對資費進一步合理化将發揮一定的作用，但這個作用也是有限的。虛拟運營商更大的發展空間，或者說價值在于創新，通過将現有業務和通信服務進行設計組合，推出新的技術、業務和商業模式，比如在同等資費情況下讓用戶獲得更多的産品，更多個性化服務，以此赢得市場信賴。

通信業務産生以來，相當長的一段時間内用戶的需求還停留在簡單的基礎通信業務上，如通話業務。随着通信技術高速發展，越來越多的信息服務成為可能，用戶的需求也因通信資費的降低和經濟水平的提高而日益增加，市場不再滿足于簡單的通信服務，通信企業應該進一步提供更豐富的個性化服務。

虛拟運營商是分工細化的産物，它們不必向用戶提供各種服務，也無需為普遍服務付出高昂的代價，這樣就可以騰出更多的精力将服務定位于某一範圍内的細分市場。因而虛拟運營商對用戶的需求有更好的理解，能夠針對特定的用戶群采取不同的運營策略，充分滿足市場需求和發掘市場潛力，帶動整個産業的發展和進步。

通信産業整體發展的需要

随着民營企業進入電信市場，電信市場主體增多了，競争也更有活力。虛拟運營商的确有助于通訊市場的進一步市場化。同時，我們也要看到，電信市場中三家國企仍處于主導地位，新進入的虛拟運營商，隻是拿到部分資源來開發業務，和傳統的三大基礎電信運營商，各自優勢、特點不同，應當是合作雙赢的關系，而不是互相排斥。