餃子是中華民族的第一美食，也是春節的第一節日食品。餃子文化是中國家文化的主要内涵之一，休說在華夏大地，即使在東南亞一些國家也影響頗深。餃子的起源衆說紛纭，各執一詞，但餃子最早應是漢族食品，發源于黃河流域中下遊農耕文明比較發達的地區卻衆口一詞。自1978年10月中旬，中國社科院考古研究所山東考古隊在薛國故城發掘的2号墓葬中發現了2500多年前的餃子實物，餃子起源的争論似乎漸漸平息了。

飲食文明，從曆史的意義而言，它集中表現着一個民族的飲食文化傳統，展示着一個民族的古老文明。飲食文明對本民族來說，具有無形的向心力和凝聚力；對外部民族來說，則具有新奇的觀光感和迷人的魅力。餃子美食傳承了數千年，至今顯示着它的勃勃生機，說明餃子文化早就融入了中華民族以和為貴的基因中。這一中華民族先民們的飲食智慧，還會永恒地傳播下去。

餃子實物在古薛國墓葬中被發現時，狀似三角形食物，内有餡心，說明科技先進的古薛國在2500多年前就有了藝術性的餃子。在交通不發達的古代，餃子美食傳播速度一定沒有目前快。據統一的叫法餃子在宋代始稱此名。筆者以為，餃子的命名前人都是站在社會學的角度上而定名“交″″子″，更歲之意，并未據實按照中國古代陰陽五行的哲學思想而命名。餃子，一張濕面皮，中間放點餡兒，折合面皮，一内一外，拇指與食指配合，像夾子将面皮捏在一塊，合皮為一，捏出皺摺，入水煮食，始稱餃子。

餃子之名與朝代更替聯糸密切。最明顯的是元代和清代叫法不同，帶有鮮明的本民族特色。元代是蒙古人建立的政權，蒙古人是馬背上的民族，在接受漢族餃子食品之後，餃子始有羊肉餡兒。包好的餃子常常裝在馬背的兜裡被擠壓變形，所以餃子被稱為″扁食″，壓扁了帶餡的美食。至今很多地區仍稱餃子為″扁食″，是有淵源關系的。清代滿人入關，建都北京，從此餃子有了″煮饽饽“之稱。″饽饽″一名是滿族人的叫法，至今在滿族集聚區還稱水餃為″饽饽″。

餃子在民間與古籍中，也有很多異名。五世紀黃河流域的人們稱餃子為″偃月″、″馄饨″，到元代時河南人稱餃子為″嬌耳″，有點嬌情藝術的味道，确實餃子形狀類如人的耳朵。明代《金瓶梅》一書稱餃子為″角子″、″水角兒″、″水點心″等，稱為帶餡的面點是名符其實的。餃子又因熟制工藝的不同，可蒸、炸、煮、烙，在東北烙餃子叫″鍋烙″，天津叫″鍋貼兒″。原本清水煮餃子，在東北某些少數民族則把餃子放粉絲肉湯中煮，河南有的地方把餃子與面條一鍋煮，當地叫″金絲穿元寶″，陝西人用同樣的方法，煮出來的餃子叫″銀線吊葫蘆″。

餃子異名無論有多少個，那僅僅是某些地區的叫法，通用的名字還應是餃子，入開水煮熟，撈出叫水餃，天下通食。

供人們食用的美食，從來都是和人文因素有着密切關系的，餃子更不例外。究其原因，一是餃子形如元寶，人們在新年初始春節吃餃子，寓″招财進寶″之意；二是餃子有餡，便于人們把各種吉祥的東西包進餡裡，用以寄托人們對新歲的祈望。例如包進金如意，表示來年萬事如意；包進糖和蜜，表示來年的日子更甜美；包進棗和栗子，表示來年″早立子″；包進花生仁(長生果)，表示健康長壽；包進麸子，表示全家幸福滿滿。看得出，餃子已不單是供人食用的美食，而是兼有寄托人們的理想、思緒、祈盼和意念之物了。

今日之餃子，人們同樣賦予了美好的寓意。如狀元餃、四喜餃、白菜(财)餃、捏嘴餃、花邊餃、什錦餃，直到餃子全席，達一百多種形态，而且餡心包進了海陸空，味道也是多種多樣，達到了真正的豐富多彩，創新了餃子文化。

作者：王新權