"萬年曆″是我國最古老的一部太陽曆。從古至今，給我國的農業生産做出了重大貢獻，給人民的正常生活帶來了極大的便利。

但要追尋"萬年曆″的由來，社會上還傳頌着一個令人欽佩的勵志故事呢。

相傳，在商前期，祖乙時代。家住風景秀麗的定陽山萬家寨，有個叫萬年的青年，因當時曆法不準，天時與農事往往不能準确地配合，農作物耕種欠收，生活難以為繼，隻好以砍柴、采藥為生。他滿懷信心，立志将節令定準，為民造福，但又不知從何處下手。

一天萬年上山打柴，累了就坐在樹蔭下休息，依然在想着如何修訂曆法。忽然發現地上的樹影在悄悄地改變着位置。他繼續觀察，發現樹影會随時間流逝慢慢地移動，頓時激發了他的靈感。心想，何不用日影的長短來計算時間呢？回家後，就設計了一個"曰晷儀″。

可是一遇到陰霧雪雨天氣，"日晷儀"便不能觀察，無法使用，萬年又犯了愁。

有志者事竟成。一次，萬年在采藥時，天氣炎熱，去泉邊喝水，聽見山崖上的水有節奏的往下滴，引起了他濃厚的興趣。回到家就動手做了一個五層的漏壺。利用漏水的方式來計時。這樣一來，無論晴天陰天都能不受任何影響的記時了。

有了計時工具，萬年更加癡迷地觀察季節時令的變化。經過長期的歸納整理，他發現每隔三百六十多天，天的長短以及氣侯變化就會重複一次。最長的白天最短的黑夜是夏至，最短的白天最長的黑夜是冬至。他覺得，隻要搞清楚日月運行的規律，就不用擔心節令不準了。

當時的天子祖乙(約公元前1450年)，見到節令紊亂，導緻民不聊生，非常苦惱。就叫來管天文的大臣阿衡商議。阿衡為讨好皇上，謊稱是人們得罪了夭神，要設壇敬祭天神。祖乙認為有理。便帶領文武百官焚香沐浴，前往天壇祭祀天神，請求寬恕，使節令恢複正常，卻無濟于事。

萬年知道後，忍不住就帶着他發明的日晷和漏壺，去觐見皇上。對祖乙講清了日月運行的規律。并明确指出節令不準與天神毫無相幹。祖乙聽後龍顔大悅，感到很有道理。于是把萬年留下，在天壇前，修建日晷閣，築起漏壺亭，并派十二童子順從萬年差遣。

祖乙對萬年說:"希望你能測準日月規律，推算出準确的晨夕時間，創建曆法，為天下黎明百姓造福。″

從此，萬年得以專心緻志研究時令。有一天，祖乙讓阿衡去了解萬年制曆進展情況。萬年拿出自己的初步成果說:"日出日落三百六，周而複始從頭來。草木枯榮分四時，一歲月有十二圓。″

阿衡一聽，知道萬年的曆法将研究成功，心裡忐忑不安，擔心萬年制出準确曆法，得到皇上重用，直接威脅到他的政治地位。于是阿衡就重金收買了一名刺客，準備行刺萬年。

但萬年每天都在專心研究時令變化，寸步不離日月閣。刺客無法下手，隻好趁夜深人靜的時候，張弓搭箭行刺萬年。隻聽"嗖″的一聲，一支箭射準了萬年的左胳膊，萬年應聲倒下。旁邊的童子高喊:"抓刺客！″衛士們奮勇而上，将刺客生擒活捉，并扭送祖乙。經過審問，原來是阿衡的詭計，就将阿衡收監打入死牢。

祖乙還親自到日月閣探望萬年。萬年指着天象對祖乙說:"現在正是十二月滿，舊歲已完，新春複始，祈請國君定個節日吧。"祖乙說:"春為歲首，就叫春節吧。″

當時，祖乙見萬年為了制曆，日夜操瘁，又受了箭傷，于心不忍，就請他入宮，調養身體。萬年說:"多謝皇上厚愛，隻是目前太陽曆還是草曆，不夠精準，需要把歲末尾時也閏進去。否則久而久之，又會造成節令失常。為了不負衆望，我必須在這裡，繼續把太陽曆校定準确。″

後來，冬去春來，年複一年，萬年經過數十年的長期觀察，精心推演計算，終于制定出了準确的太陽曆法。但此時，祖乙已去世退位多年。

當萬年把全面完整準确的太陽曆法，呈奉給繼任國君祖辛時，已成了滿面銀須白發蒼蒼的老人。皇上頗為感動，為表彰萬年對太陽曆法做出的巨大貢獻，便将太陽曆命名為"萬年曆"。冊封萬年為日月壽星。從那以後，每逢過年都會挂上壽星圖，紀念功高德重的萬年。這即"萬年曆″的由來。