水，是自然界最常見的一種事物，同時，也是最能引人深思的一種景觀。老子說上善若水，孔子說，智者樂水，

在我國最早的詩歌總集《詩經》中，水便是最常見的一種意象，那麼“水”在傳統詩歌中具體有什麼樣的含義呢？

王國維說一切景語皆情語，無論是比也好，興也好，詩中的景物總是與詩人的情感，與詩的内涵緊密相連的。

“漢之廣矣，不可永思，江之永矣，不可方思。這是《周南》中的一句詩，意思是說漢水寬而無邊，不能遊泳而渡，江水長無盡頭，不能乘舟而至。這首詩中的江與漢，也就是水，而這水，便是愛情之間的某種禮法。

周朝是一個極為崇尚“禮樂”的王朝，男女之間，未得父母之命，媒妁之言，是不能輕易交往親密的，所以他們有時候會苦惱。孔穎達在疏解中明确說道：“方泳以渡江漢，比喻犯禮而往。”

再如《蒹葭》“所謂伊人，在水一方”中的“水”，也是指禮。周朝有很多諸侯國，他們的發展方式各不相同，這首詩有勸誡之意，如果不能以禮治國，那麼就像逆流追尋“伊人”，隻會越來越遠，《毛傳》中說：“逆流而上曰溯洄，逆禮則莫能以至也。”已經什麼明确了。

平和順流的水，是“循禮”，泛濫逆流的水，自然就是“失禮”。

1.代表苦難艱險

同時，“水”也可以表達苦難、阻礙和距離等。比如杜甫《夢李白二首》：

水深波浪闊，無使蛟龍得。

李白流放夜郎，杜甫聽聞後，擔心不已，便寫了兩首詩，寄托心中對杜甫美好的祝願。這兩句，則是說流放之路，困難重重，水深藏有惡蛟龍也是作此喻，所以希望李白能夠順利渡過此劫，平安到達，再平安歸來，所幸李白到了白帝城就遇赦而回。

相同的含義還有清代黃仲則懷念恩師的詩句：

夜冷有風開绛幄，水深無夢到塵梁。

黃仲則自幼喪父，為人孤傲不合群，而他心思又敏感，總是郁郁寡歡。邵齊焘作為黃仲則的老師，對他關愛有加，如同慈父，黃仲則感動不已。邵齊焘死後，黃仲則多次祭拜，更寫了許多詩悼念。

邵齊焘去世三年後的某一天，黃仲則寫下此詩，“水深”便是感歎與恩師陰陽兩隔，思念難寄，夢也難及。

2.表示機會資源前途等

同時，水還可以表示資源、财富、機會、前途等。這一含義，我們通過成語“山窮水盡”便能理解。其代表詩作，無疑是陸遊的《遊山西村》了。公元1167年，陸遊因為力主北伐而被主和派免職，他灰心喪氣之際，寫下“山窮水複疑無路，柳暗花明又一村”之句，或許是以此自勉。

3.表示無盡的事物或情感

水流似無窮無盡，所以詩人，經常用其表達那些不可斷絕的事物情感，比如思念。

《室思》“思君如流水，何有窮已時”十分直白的表達了這一含義，我對你的思念就像流水一般，怎麼會有窮盡的時候。

同時還有愁思：

問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。

南唐被趙宋攻取，李煜成為宋廷的俘虜，被封了一個極具諷刺意味的違命侯，被軟禁在重樓之中。李煜每日憑欄遠望，隻有無盡的愁緒，有悔恨，有愧疚，有孤獨，有恐懼，這些情緒，就像遠處的江水。

再如：

上陽秋晚蕭蕭雨，洛水寒來夜夜聲。

這是韋應物贈給好友王侍禦的詩，上陽夜雨蕭蕭，洛水風冷浪響，勾起了詩人心中的愁緒。感歎自己折腰為吏，而這種愁思，就如被風吹着拍在岸邊的洛水一般，無窮無盡。

最常見，恐怕就是用江水比作無窮的時間了，這種句子在古人的詩歌中簡直随手可取。

4.代表百姓

水還可以代表百姓，水能覆舟，亦能覆舟。不過古代怕犯忌諱，很少直接使用這個含義，當代倒是有不少。比如詩句“覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知”就是運用這個含義，不過這裡用典還是不太恰當。

水無色無味，随處可見，但水千變萬化，至剛至柔，亦靜亦動，這一意象在詩中的含義，寥寥千餘字，實在不能窮盡。遇上感性的詩人，水則成了情感最佳的載體，它流過無盡的時空長河，流進了我們心中。