我成長為完全颠倒（并且仍然以某種方式補充）我的表弟，在她的餐桌上度過了許多快樂的童年下午。當她畫她未來家庭的照片時，我在一個被動物包圍的紅色大谷倉前畫自己，或者探索點綴着窗戶的階梯式城市天際線。我會瞥一眼她的 Crayola 傑作，然後快速地在我自己的藝術上畫一個合作夥伴和幾個孩子的素描，作為很好的衡量标準。因為我們應該想要一個家庭，對吧？至少我是這麼認為的。

當我結婚時，我和我的伴侶讨論過我們“五年後”要孩子。現在，六年多過去了，我聽起來像是一張破唱片。相反，我在我的愛好、我的友誼、我的工作，當然還有我的兔子中找到快樂。“五年後，”我們仍然向朋友和家人保證。但我不再那麼确定了（雖然我老化的身體告訴我，你最好快點确定！）。

“我們應該想要一個家庭，對吧？至少我是這麼認為的。”

然後是關于父母與非父母幸福的研究，父母後悔的禁忌，以及可持續性問題。在現實世界中，您應該如何知道您是否想要孩子？可以肯定，這是一個特權問題，但非常複雜。

也不是所有的圖表和同行評審的研究。這也是一個情感、精神和财務上的決定——所有這些都是最重要的。在如此多的情況下，一個家庭可以以任何方式看起來。它可能包括單親、經濟挑戰、不孕不育、意外監護或損失。一個決定會導緻一攬子交易——你在促進另一個人在這個世界上的存在，同時也讓你自己面對許多未知數。這包括這樣一個事實，即決定要孩子（或不要孩子）并不總是意味着你會得到你希望的結果。

也許，我認為，我經常閱讀和思考這一點的事實表明我應該這樣做。為人父母确實聽起來很神奇。當我見到我朋友的孩子時，我的心都碎了：我最喜歡的人養育了我最喜歡的人之一的迷你版！看着我這麼多的朋友成為父母是我成年生活中最鼓舞人心的經曆之一。

但其他時候，我相信正是這種猶豫告訴我“不，新人，不适合你。” 是恐懼還是别的什麼？也許是對未來的感知知識？當我感到最憤世嫉俗的時候，我想知道兩者是否有很大不同。

但我認為，最可怕的想法是你不知道你不知道的東西。

“我經常想知道，如果有人說‘我不知道’就讓自己接受‘我不知道’不是一個熱情的‘是’，并且帶着任何不适而坐下來，那麼世界會是什麼樣子的。”出現了，” Stephanie Olarte 博士說，她是馬裡蘭州的一名有執照的兒童和家庭心理學家，她選擇沒有孩子。這是她在對自己殘酷誠實後做出的決定，她邀請其他人也這樣做。

“我常常想知道，如果有人說‘我不知道’就讓自己接受‘我不知道’不是一個熱情的‘是’，并且帶着任何不适而坐下，那麼世界會是什麼樣子的？”出現。”

— 斯蒂芬妮·奧拉特博士

對她來說，問題是她能否接受一個現實，在這個現實中，她的職業在她的生活中并不是最重要的。Olarte 與兒童、青少年和他們的父母一起工作，幫助他們解決心理健康問題，但她也覺得沒有必要擁有自己的孩子。“我從不希望我對工作的熱愛退居次要地位。[...] 我的職業圍繞着兒童和青少年展開 [...] 而且，我對在家中生孩子沒有任何吸引力或渴望。無論對其他人來說多麼令人困惑，兩者都可以是真的。”

對于 Olarte 來說，優先考慮沒有孩子的生活還意味着要考慮撫養孩子的經濟成本，以及對孩子可能出生或随着時間的推移發展的所有需求持開放态度。成為父母是無法挽回的，奧拉特指出——這是我最大的恐懼之一。但是沒有孩子有更多的回旋餘地（即使養育孩子看起來更像是指導、寄養或其他監護）。“如果我到了四十多歲并決定，“該死的......我希望我有孩子，”我可以找到一種方法來實現它，“她說。“在我五十多歲的時候，我什至可以做到這一點。我現在的生活環境是可以逆轉的……”

但對于其他人來說，這個不可逆轉的決定會帶來深深的喜悅和滿足，尤其是當它在你自己的時間線上時。

“決定是否要孩子是一個人一生中最重要的決定，”紐約市一家私人心理健康診所的注冊臨床社會工作者和創始人兼臨床主任約翰卡内塞奇說。而且，他指出，這是一個美麗的。提示我的思緒上發出刺耳的刹車聲。把我學到的一點點留在一個初出茅廬的人的腦海裡會很好。

“為人父母是個人成長的機會，可以傳承強大的家庭價值觀并教育下一代。”

— 約翰·卡内塞奇，LCSW

“為人父母是個人成長的機會，可以傳承強大的家庭價值觀并教育下一代，”他說。Carnesecchi 和他的丈夫有一個 12 歲的女兒，他提供了一些有助于做出決定的有用問題，這些問題可以作為實用的指導性期刊提示。

他鼓勵說，看看你的目标、職業和其他努力。“它會滿足 [你] 的情感欲望和需求嗎？” 他問。也許生孩子會給你帶來這種情感上的滿足，也許不會。

對于 Carnesecchi 和他的丈夫來說，是否要組建家庭的答案是熱情的肯定。雖然他承認他們沒有經曆過錯過的恐懼（我的另一個擔憂），但他指出這是正常的。“這是向你生活的這個新階段過渡的一部分。告别舊生活，重生新生活。”

但這并不意味着一切都是陽光和彩虹。

“管理您的期望并為未知做好準備，”Carnesecchi 說。“寶寶出生的那一刻，一切都變了 [...] 你生命的這個階段被各種焦慮和害怕的感覺壓得喘不過氣來。沒關系，絕對正常，尤其是在未知領域。”

Carnesecchi 建議準父母練習感受和接受這些複雜的情緒，同時在這個階段練習有意識的自我保健和呼吸練習。即使在歡迎孩子進入您的家後，也很容易感到心煩意亂或經曆産後抑郁症。

“為人父母的關鍵是不要迷失自己，”他說。因為盡管發生了所有變化，但仍然存在這個真理：“你仍然是你。你仍然可以享受你在孩子出生前就喜歡的東西。育兒是關于平衡的。”

最終，Olarte 和 Carnesecci 都同意——治療是一種可以幫助你克服歧義的工具。因為如果你像我一樣深入地問你是否應該生孩子，這意味着你可能已經準備好以真誠和優雅來面對答案。

“我希望更多的成年人能夠有意識地踏上這段旅程，”奧拉特最後說。“要順從的壓力很大，看到人們做出如此重大的決定而沒有充分考慮生孩子的意義，我感到很難過。如果不出意外，我會鼓勵人們富有同情心和真誠地問自己為什麼。”

“如果你像我一樣深入地問你是否應該生孩子，這意味着你可能已經準備好以真誠和優雅來面對答案。”

如果您希望讀到對宣布自己沒有孩子的大膽接受，或者對新發現懷孕的驚人啟示，這不是您要找的故事。（或者，你對我的希望告訴你更多關于你對自己的希望！）孩子的問題不是我可以為你回答的，也不是你可以為我回答的。這是一個甚至Cheryl Strayed 發現的問題，答案的兩端都有一定程度的損失。雖然，為了記錄，如果你有智慧的話，請在評論中分享。

相反，我會提醒你，你不是唯一一個盯着面前的空白頁，不知道是否要在小寶貝中素描的人。也許你更喜歡畫寵物、有創意的抱負、環遊世界的冒險；也許一個嬰兒來了！或者，您可能更願意給自己空間，而不是立即将筆放在紙上。這也有道理。

無論何時何地你決定畫畫，我希望你的創作充滿豐富、活力和生命——無論你是否為一些額外的人物着色。

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