記事起，在湘南的老家，中元節是極為重要的節日。
中元節曆史極為悠久，甚至可以追溯到上古時代的祭祖或時祭。在初秋來臨時，已有許多農作物成熟，人們也往往借此慶祝豐收、酬謝大地。
在老家，中元節并不叫學名，隻稱呼為“七月半”，但節從七月初十就開始了。節日以祭祖為主，但新米磨粉蒸肉、新米制粽等，多多少少也與慶農有關，當然，其核心是敬祖盡孝。
初十，家家戶戶早收拾停當。傍晚時分，家主攜子侄至村口龍門，燒紙錢，迎接祖先。因為，初十至十五是逝去祖先被允許歸家的日子。
十一日起，家家戶戶開始祭奠茶飯，早餐、點心、午餐、晚餐，缺一不可。若是宗族大，則每家輪流祭奠。若單門戶，則初十至十五日全祭，其中一日為大祭，須飯菜豐盛，另請合族長輩前來共聚。
中元節還有重要的一環，就是燒衣包給祖先。
以前，祭祖比較中規中矩，每每是父親買回各色衣彩紙，折疊整齊，再寫腰封，上書故祖父某某故祖母某某查收，孝子孝孫某某敬獻等等。
如今工業發達，燒衣包不僅僅是燒衣料與紙錢，紙衣出了套裝，還搭配有同色系鞋子，另有紙元寶、紙手機、紙汽車等等，如果逝去的祖先們收到，必定也能時尚一把。
十三或十四日燒衣畢，十五日傍晚則要送祖先。新米制粽，新稻杆燒末過濾的堿水煮粽，清香四溢，另備各色鮮果等，意在讓一年才歸家一趟的祖先們不空手而去。
許多年過去，在鄉村裡居住的人日少，而每年的七月半，故土的人們還是紛紛返鄉，祭奠祖先，若未務農，也買粽上供，以全心念，遷居至城市者，也在路口迎接，家中供飯，不曾怠慢。
隻是，我一直未曾弄懂，故鄉的這一習俗，是來源于道教，還是佛教的盂蘭盆節，或許，又是融合了二者為一？
或許，來源已經不再重要罷。畢竟，這一流傳至今的祭祖大節，遵循天地運行之道，陰陽消長循環之理，提醒人們敬祖盡孝、不忘根本。
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