過年了，很多朋友和我一樣從繁華熱鬧的城市回到了農村老家和父母親人們團聚。鄉村的夜晚有一種獨特的甯靜。除了不時傳來的清脆的爆竹聲，幾乎沒有任何聲音。夜晚的甯靜也讓星空顯得分外清澈。

冬季星空

吃過晚飯到院子裡面走一走，你就會發現在天空的正南方有三顆明亮的星星由東向西斜排成一條線，非常的醒目。在這三顆星星的下方還有三顆稍微暗一些的小星星。它們在一起好像是形成了漢字“廠”字。你知道這三顆排成一線的星星是哪三顆恒星嗎？它們的背後都有哪些有趣的科學知識呢？

這三顆斜排成一線的恒星從東向西分别叫做參宿一、參宿二和參宿三。在它們的四周不遠處還有四顆明亮的恒星形成了一個巨大的四邊形。從右上方的那顆紅色恒星開始，按照順時針方向依次是：參宿四、參宿五、參宿七和參宿六。這七顆恒星在一起共同組成了獵戶座的主體部分。獵戶座是冬季星空中最美麗的星座，有着冬季星座之王的美稱。它看上去就像是一個勇猛的獵人一般。而參宿一、參宿二和參宿三就位于獵戶座獵人的腰帶上。

獵戶座和參宿一、參宿二、參宿三

很久以前，人們就發現了一個有趣的現象：在進入到冬季以後，随着時間的推移，參宿一、參宿二和參宿三這三顆恒星每天晚上都會早一點出現在天空的正南方。而當它們在晚上八九點鐘左右出現在天空正南方向時，就意味着農曆的新年就要來到了。因此，民間有“三星正南，就要過年”這一諺語。

與此同時，我們中國傳統文化中的“三星高照”就是指的這三顆星星。它們的出現意味着吉祥幸福、健康長壽和富裕。那麼宇宙中的這三顆星星都是什麼樣的恒星呢？

美麗的獵戶座

憑借肉眼觀察，我們覺得這三顆恒星的亮度基本上差不多。其實它們的視星等亮度多少是有點差别的。它們之中最亮的是參宿二，視星等為1.64；最暗的是參宿三，視星等為2.23。參宿二的星等亮度比參宿三亮了大約1.7倍。

這三顆恒星到地球的距離都在1000光年以上，在肉眼可見的恒星中算是比較遠的了。它們中距離地球最遠的是參宿二，距離為1980光年；距離地球最近的是參宿三，距離為1240光年。剩下的參宿一距離地球大約1260光年。

參宿一、參宿二和參宿三

這三顆恒星的質量都比太陽大許多倍的藍超巨星。參宿一（主星）的質量大約是太陽的33倍；參宿二的質量大約是太陽的40倍；參宿三（主星）的質量大約是太陽的24~25倍。它們之中質量最大的是參宿二。

從半徑和體積上看，參宿二是三顆恒星中最大的一顆。它的半徑是太陽的26倍，體積大約是太陽的17500倍。參宿三（主星）是三顆恒星中最小的一顆。它的半徑是太陽的16.5倍，體積大約是太陽的4500倍。而參宿一的體積也大的足以裝得下8000個太陽。

參宿一、參宿二和參宿三它們的亮度也是非常驚人的。其中參宿三比太陽亮19萬倍，參宿一比太陽亮25萬倍，而參宿二的亮度更是太陽的37.5萬倍。這是什麼概念呢？假如把參宿二放在太陽系中太陽的位置上，那麼即使地球遠在270億公裡之外，它也能夠照亮地球。

參宿二和太陽比較

作為又大又亮的藍超巨星，參宿一、參宿二和參宿三的表面溫度自然也是非常的高。它們的表面溫度都超過了25000℃，差不多是太陽表面溫度的5倍之多。

參宿一、參宿二和參宿三這三顆恒星的“實力”比太陽強太多了。不過有一點它們是不如太陽的。那就是壽命。科學家的觀測結果表明，這些恒星誕生于最近的幾百萬年期間。它們又會在未來的數百萬年内演變成一顆紅超巨星，随之超新星爆發結束自己的一生。它們整個的生命周期不過一千萬年的時間。而相比之下，太陽的壽命可達100億年。