蛇是四肢退化的爬行動物的總稱，屬于爬行綱蛇目。正如所有爬行類一樣，蛇類全身布滿鱗片。 所有蛇類都是肉食性動物。目前全球總共有3,000多種蛇類。 身體細長，四肢退化，無可活動的眼睑，無耳孔，無四肢，無前肢帶，身體表面覆蓋有鱗。 蛇類是變溫動物，體溫低于人類，又被稱為冷血動物，當環境溫度低于15℃時,蛇會進入冬眠狀态. 部分有毒，但大多數無毒。
食用價值
棕伊澳蛇
蛇肉可食用，蛇毒和蛇膽是珍貴藥品。在一些飲食文化中，蛇肉是可以被食用的，甚至被認為是一種美食。在中國、拉丁美洲、中南半島都有吃蛇的習慣，并認為吃蛇有滋陰補陽、清血美膚效果；蛇羹在廣東菜中是在秋天時進補抵寒的有益食物。在中醫學的角度而言，進食蛇類有心髒保暖的功能。藥用價值
在大部分亞洲國家諸如中國、泰國、印尼、越南及柬埔寨，都有飲用蛇血的習慣，據稱這能加強雄性的性能力。亞洲亦有以蛇浸酒的做法，通常會把整個蛇體放進酒埕裡，據說這樣能加強酒的濃度（價值亦因此更昂貴）。在日本，有一類名叫“波布”的蛇類，主要分布在沖繩一帶，當地人會把它們制作成“波布清酒”。日本人把蛇制成蛇粉、酒來補身。另外，蛇膽亦号稱具有藥用價值。
寵物飼養
另外，在世界很多地區都有人飼養蛇類。在西方國家，球蟒及玉米蛇一類性情較溫和的蛇類是受歡迎的寵物品種。為了供應作寵物用途的蛇類，一些人工飼養及繁殖爬行類及兩栖類動物的行業便應運而生，被飼養的蛇類比起野生蛇類更适合當寵物。
蛇皮應用
另外，蛇皮亦具備裝飾用途，許多盛産蛇類的地方都會抽取蛇皮制作成各種皮具用品，如錢包、手提包等。不少胡琴（如二胡）以及日本傳統弦樂器三味線的琴身，亦是以蛇皮制作的。
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