出品 | 搜狐健康
作者 | 吳施楠
編輯 | 袁月
說起性生活,大家都不陌生。但很多人都有一個疑問:“為什麼會有性欲?”實際上,這個問題也是科學家們研究的重點。
近日,西北大學及西北醫學院的科學家就在一項最新研究中發現了男性性欲産生的大腦特定組織區域。在該區域,一個被稱為芳香化酶的關鍵基因,決定着男性性欲的強弱。
實驗中,科學家構建了大腦特異性芳香酶基因敲除小鼠并設立了對照組。選擇性敲除大腦中的芳香酶基因後,與對照組雄性小鼠相比,雄性小鼠的性活動降低了50%,盡管它們血液睾丸激素水平較高。
“芳香酶基因敲除的雄性小鼠對性行為部分失去了興趣。”西北大學Feinberg醫學院婦産科研究副教授Hong Zhao博士表示,芳香酶是産生雌激素的關鍵酶。雌激素在男性和女性中均具有功能。睾丸激素必須轉化為雌激素以驅動男性的性欲。
西北大學Feinberg醫學院、西北醫學院婦産科主任Serdar Bulun博士則指出,如果将一隻普通的雄性小鼠與一隻雌性雌性放在一起,雄性小鼠将追趕雌性小鼠并試圖與其發生性關系。如果敲除大腦中的芳香酶基因,雄性小鼠的性活動就會大大減少,交配頻率會有所降低。雄性老鼠對性行為的興趣也降低。
Bulun博士表示,這項研究是解釋睾丸激素如何刺激性欲的第一個關鍵發現。“我們首次得出結論,證明大腦中睾丸激素向雌激素的轉化對于維持男性完全的性活動或性欲至關重要。芳香酶推動了這一過程。”
這項研究于9月10日發表在《内分泌學》雜志上。這一發現很可能有助于發現治療男性性欲障礙、性欲減退的新療法。
性欲低下,在臨床上稱為性欲減退症,是一種常見病。多種藥物會帶來性欲低下的副作用。在這種情況下,增強芳香化酶基因的表達或可增強性欲。
另一方面,性欲過強目前可以通過現有的全身性芳香化酶抑制劑治療。但這種治療具有副作用,例如骨質疏松症。基于這項新研究,可以開發出僅抑制芳香化酶基因的大腦啟動子區域的新型選擇性藥物,避免像現有藥物這樣産生副作用。
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