書畫用的宣紙，起初産于安徽的泾縣，經縣古屬宣州，所以就稱之為宣紙。宣紙基本分為兩大類：生宣和熟宣。

生宣。由于造紙原料的配比的不同，可分為：單宣（最薄）、單夾（較厚）、淨皮、棉料、夾宣（兩張并一張）和三層夾。生宣具有吸水性能強的特點，是書畫用紙的主要材料。生宣要久藏為好，剛生産出來的宣紙過于淨白，故有火氣逼人之感。久藏的生宣色澤柔和，用墨用色更具韻味。為了能使新的生宣能取得陳紙的效果，可以将紙在風口挂放一段時間，經過這樣處理的生宣紙稱為“風紙”。

熟宣。是配染膠礬的生宣，具有着水後不滲化的特點。如果再加以染色、灑金等工藝，便可以産生繁多的品種。熟宣的主要品種有：素宣、煮砭、玉版、蟬羽、冷金、虎皮等。熟宣不宜久藏，藏久要脫礬，會出現局部滲墨的現象。生宣質量有很大的差異，區别優劣的重要标準是墨韻的顯示度，即所謂“潤墨性”的程度。優質的生宣具有“潑墨處，豪放淋漓；濃墨處，發亮鮮豔；淡墨處，層次分明；積墨處，渾厚深沉”的特點。測試墨韻顯示的方法，一般采用的是比較法，将幾種不同的生宣着墨後進行比較，測試時用墨不宜過濃，太濃了就難以産生墨色的細微變化。由于造紙纖維的純淨度、漿化度以及皮漿與草漿的配比不同，加上制造技術的高低差異，着墨後的效果也是不一樣的。凡是優質的生宣經着墨後，墨色滲出的暈圈清楚，漲力均勻。質量差的生宣，墨色滲出後不能清楚地顯示暈圈，墨色呆闆，或墨汁滲透不勻。不能顯示墨色的暈圈的生宣就無墨韻可言，就不能作為書畫創作的用紙。一般而言，連環畫宜用生宣，便于久藏。因為宣紙的特别，可經久不脆，但用白闆類紙作印刷品，因纖維較少，時間長了容易脆化。所以，可以得出結論，最好的連環畫當用最好的宣紙來印刷。

畫寫意山水用生宣出效果，例如臨摹四王的畫或者可以用加厚的生宣墨色的幹濕容易控制，在生宣上畫山水可以先用碳條起形，再用淡墨定型，再用濃淡不同墨皴染，在生宣上畫山水顔色隻用談談的上一層赭石（淺绛山水畫）或着石青石綠（青綠山水），在熟宣上畫的山水一般顔色上的多，步驟和工筆畫一樣先構線在分染再上色。

按加工方法分類，宣紙分為一般可分為生宣，熟宣、半熟宣三種。

熟宣是加工時用明礬等塗過，故紙質較生宣為硬，吸水能力弱，使得使用時墨和色不會洇散開來。因此特性，使得熟宣宜于繪工筆畫而非水墨寫意畫。其缺點是久藏會出現“漏礬”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、雲母箋、冷金、酒金、蠟生金花羅紋、桃紅虎皮等皆為由熟宣再加工的花色紙。

生宣則吸水力強。用淡墨水寫時，墨水容易滲入，化開。用濃墨水寫則相對容易。故創作書畫時，需要掌握好墨的濃淡程度，方可得心應手。而生宣的品類則有夾貢、玉版、淨皮、單宣、棉連等。

半熟宣也是從生宣加工而成，吸水能力界乎前兩者之間，“玉版宣”即屬此一類。

中國書畫宣紙尺寸

一、三尺宣紙——規格為100×55（長×寬）（單位：CM） ⒈三尺全開：100×55（标準三尺） ⒉大三尺：100×70（标準三尺長度不變，寬度為二尺） ⒊三尺加長：136×50 ⒋三尺橫批：100×55（标準三尺） ⒌三尺單條（立軸）：100×27（标準三尺長度不變，寬度1／2） ⒍三尺對聯：100×27（标準三尺長度不變，寬度1／2） ⒎三尺鬥方：50×55（标準三尺宣紙長度1／2，寬度不變）

二、四尺宣紙——規格為138×69（長×寬）（單位：CM） ⒈四尺全開：138×69（标準四尺） ⒉四尺橫批：138×69（标準四尺） ⒊四尺單條（立軸）：138×34（标準四尺宣紙長度不變，寬度1／2） ⒋四尺對聯：138×34（标準四尺宣紙長度不變，寬度1／2） ⒌四尺鬥方：69×68（标準四尺宣紙長度1／2，寬度不變） ⒍四尺三開：69×46（标準四尺宣紙長度1／3，寬度不變） ⒎四尺六開：46×34（标準四尺宣紙長度1／3，寬度1／2） ⒏四尺四開：69×34（标準四尺宣紙長度1／2，寬度1／2） ⒐四尺八開：35×34（标準四尺宣紙長度1／4，寬度1／2）

三、五尺宣紙——規格為153×84（長×寬）（單位：CM） ⒈五尺全開：153×84（标準五尺） ⒉五尺橫批：153×84（标準五尺） ⒊五尺單條：153×42（标準五尺宣紙長度不變，寬度1／2） ⒋五尺對聯：153×42（标準五尺宣紙長度不變，寬度1／2） ⒌五尺鬥方：77×84（标準五尺宣紙長度1／2，寬度不變）

四、六尺宣紙——規格為180×97（長×寬）（單位：CM） ⒈六尺全開：180×97（标準六尺） ⒉六尺三開：60×97（标準六尺宣紙長度1／3，寬度不變） ⒊六尺對聯：180×49（标準六尺宣紙長度不變，寬度1／2） ⒋六尺鬥方：90×97（标準六尺宣紙長度1／2，寬度不變）

五、七尺宣紙——規格為238×129（長×寬）（單位：CM） ⒈七尺全開：238×129（标準七尺）

六、八尺宣紙——規格為248×129（長×寬）（單位：CM） ⒈八尺全開：248×129（标準八尺） ⒉八尺屏：234×53 ⒊八尺鬥方：124（cm）×124（cm）

七、一丈二尺宣紙——規格為367×144（長×寬）（單位：CM） ⒈一丈二尺：367（cm）×144（cm） ⒉大一丈二鬥方：180（cm）×142（cm） ⒊小一丈二：360（cm）×96（cm）

八、一丈六尺宣紙——規格為503×193（長×寬）（單位：CM） ⒈一丈六尺：503×193

九、一丈八尺宣紙——規格為600×248（長×寬）（單位：CM） ⒈一丈八尺：600×248

附錄：中國字畫論尺賣 大中小這裡的說的“尺”是指平方尺，一尺等于33.3厘米。為什麼不叫平方尺而叫“尺”？這和宣紙的規格有關。宣紙的規格有三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、丈二等。比如：四尺紙的規格是長四尺寬二尺，面積為八平方尺。把四尺紙對裁，就叫鬥方，是四平方尺。