文明前埃及用蘆葦束或木柱與泥磚結合的住宅是埃及柱式建築的濫觞。大約4500年前，埃及人開始在法老陵墓和神廟中使用石柱，這是人類最早的石柱建築。柱式是埃及建築風格的重要構成，豐富多彩，在神廟中廣泛應用。

早王朝時期法老的陵墓馬斯塔巴就有使用石柱的。古王國第一座金字塔的通道入口和神廟使用了石柱。大約公元前2500年，第五王朝的第一位法老烏塞爾卡夫建造了埃及第一座神廟，神廟裡有柱廊，柱子上有象征性浮雕。到了新王國時期，即公元前1500年之後，距今3500年到3000年間，埃及建造了一些大型柱式神廟，包括卡爾納克神廟、盧克索神廟、哈特舍普舒特女王神廟等。後來托勒密王朝也建造了埃及柱式神廟，保存較好的是萊菲神廟。

卡爾納克神廟

卡爾納克神廟最早建于公元前2000年，現在看到的神廟是新王國時期第十八王朝的法老杜德摩西一世于公元前1500年在舊神廟遺址上重建的，之後1000多年間諸多法老又不斷擴建，成為埃及最大的神廟。

卡爾納克神廟的柱子

卡爾納克神廟的外牆與馬斯塔巴一樣是斜牆面，埃及其他神廟也大都采用斜牆面。神廟裡有埃及最大的多柱大廳，共有134根柱子，其中12根柱子高達22m，其他柱子高18m，柱子直徑2m多，有雕塑造型的柱頭、柱礎，柱表面有浮雕。

哈特舍普舒特女王神廟

哈特舍普舒特女王神廟建于新王國時期，約在公元前1470年。神廟利用地勢形成多層平台，猶如樓房的感覺，氣勢宏偉，莊嚴肅穆。

哈特舍普舒特女王神廟的柱廊

哈特舍普舒特女王神廟的藝術特點包括：對稱性、簡潔有力和柱廊的應用。

盧克索神廟

盧克索神廟建于新王國第十八王朝的阿蒙霍特普三世時期，約公元前13世紀，主要特征也是斜牆面、多柱大廳。

萊菲神廟

萊菲神廟的柱廊

萊菲神廟是托勒密王朝時期建造的，距今約2200年，神廟的形體、牆體、牆面和柱廊沿襲了埃及柱式建築的風格，不過，柱廊看上去有一些希臘建築藝術的韻律。

埃及柱子式樣

柱子斷面有方形、圓形，8棱形、16棱形，還有小柱子組合成的束柱；柱子表面既有無裝飾的光面，也有圓弧凹槽，還有浮雕、人物動物立體雕塑一體化；有無柱礎和簡單石闆柱頭柱礎，也有豐富的裝飾性柱頭柱礎。

幾乎所有結構柱都被賦予了明确的藝術功能，尤其注重柱頭的象征性表達，既有雕塑植物、動物或神的形象，也有抽象的造型。

埃及柱式建築的柱子多、布置密、直徑大、高度高。因為柱頂采用石梁石闆，抗拉強度低，所以無法擴大柱距采用大跨度。

埃及是世界上最早建造鑿岩建築（法老陵墓）的國家。建造金字塔對勞動力和物資資源消耗太大，社會動亂時期法老權威喪失，金字塔遭到破壞，且屢屢被盜。新王國時期（公元前1539年之後）的法老用鑿岩陵墓替代金字塔。著名的帝王谷有第十八至二十王朝62個法老的鑿岩陵墓。鑿岩陵墓的修建是在岩石山上鑿洞，有通道和墓室，通道較長，最長達200多米。墓室内牆有繪畫和浮雕。

阿布·辛拜勒拉美西斯二世鑿岩神殿

阿布·辛拜勒拉美西斯二世鑿岩神殿内景

最著名的鑿岩神廟是阿布·辛拜勒拉美西斯二世神殿，公元前1279年到公元前1213年期間建造，室外為巨型雕塑，室内為雕塑、浮雕。

卡爾納克神廟的方尖碑

方尖碑是花崗石雕塑成的細高石碑，成對立在神廟入口處。尖頂像金字塔造型，覆蓋金屬，閃閃發光，喻示着與上天的聯系，是象征主義構築物方尖碑起源于古王國第五王朝，與太陽神祭拜有關。

方尖碑表面刻有文字，埃及象形文字就是從菲萊神廟的方尖碑上的文字破譯的，那個方尖碑上既有希臘文，又有象形文字。方尖碑是紀念碑的發端，從古羅馬的表功柱到華盛頓紀念碑，構思都源于古埃及，拿破侖更是直接把埃及方尖碑立在巴黎的廣場上。現代高層和超高層建築也有許多借鑒方尖碑的，或形體借鑒，或塔尖借鑒。