家裡有養貓的朋友，應該都知道，貓的舌頭上長滿了小小的倒刺，舔在人的皮膚上，會有一種像被小爪子撓的感覺。其實不僅僅是貓，貓科動物的舌頭上，都長有類似的倒刺。

這可能會讓大家想到一句很經典的話，被老虎舔一口就會掉層皮，這是真的嗎？為什麼貓科動物的舌頭上會長有倒刺呢？

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在開始之前呢，回眸君先給大家講一下駱駝吃仙人掌。仙人掌上面長滿了刺，駱駝卻能吃得非常香，難道它們不怕紮嘴嗎？可能有朋友會問了，這個事情和貓舌頭的倒刺有關系嗎？其實還真有。

駱駝之所以不怕仙人掌紮，是因為它們的口腔四周有一層特殊的角蛋白突觸。這層突觸，可以保護它們不被紮傷口腔。

而貓科動物裡的口腔裡也有這種角蛋白，隻不過它們不是武裝在口腔上，而是武裝在舌頭上。沒錯，貓咪舌頭上的那一層倒刺，主要成分就是角蛋白，硬度和我們的指甲差不多。那這些倒刺，到底是用來做什麼的呢？

貓科動物舌頭上的倒刺，主要有兩個作用。第一，用來輔助吃東西。野生的貓科動物，由于基本都是獨居，每次捕獵失敗就意味着會餓肚子。所以它們會特别珍稀食物，一點都不會浪費。

吃東西的時候，舌頭上的倒刺就可以用來舔舐那些牙齒咬不到的肉。比如骨頭縫隙裡的碎肉，以及附着在骨頭上的肌肉和組織等。

除此之外，舌頭上的倒刺還可以幫助貓科動物除去獵物身上的毛發或皮膚。比如捕捉到鳥類的時候，可以更輕松的拔掉羽毛。

倒刺的第二個作用，就是梳理毛發。對于貓科動物來說，梳理毛發就像是吃飯睡覺一樣重要，隻要醒着，它們就會花時間來梳理毛發。有研究表明，貓一天有24%的時間是在梳理毛發。

對于寵物貓來說，梳理毛發可以幫助它們打理多餘的碎毛，防止毛發打結等等。而舌頭上的倒刺，這時就像一把梳子，能将淩亂的毛發理順。

還有科學家研究發現，貓科動物舌頭上的倒刺是一根中空的管子，能吸取唾液。這些唾液就像水一樣，在梳理毛發的時候起到順滑的作用。雖然吸取的唾液量還沒一滴水多，但對于它們來說足夠了，太多的話就會把毛發打濕。

而對于野外的貓科動物，如獵豹、老虎等，梳理毛發除了讓自己更舒服外，還有一個很重要的作用，那就是清除自己身上的氣味。除了獅子這種群居的貓科動物之外，像獵豹、老虎等捕食，基本都是單獨行動。

單獨狩獵的貓科動物，靠的就是潛伏和偷襲，如果身上帶有殘留的血腥味或者其他味道，很容易被發覺。所以貓科動物才會那麼重視梳理毛發，因為這樣可以減少身上那些，可能會讓獵物和捕食者察覺的氣味。

至于我們經常聽說的“被老虎舔一口會掉層皮”的說法，雖然有所誇張，但也有存在一定的事實依據。前面提到過，貓科動物舌頭上的倒刺，硬度和人的指甲差不多。而這些倒刺的數量，在300根左右。

如果老虎用力地舔一口我們的皮膚，或許不會掉一層皮，但大概率會出血受傷。就這像锉刀一樣的舌頭，老虎要是願意，把獵物活活舔死也是有可能的。