尺牍往來，往往被當下國人用來指代書信交往，甚至出現在很多正式媒體場合。那麼，

尺牍是書信嗎？

唐.李嘉祐詩《早秋京口旅泊章侍禦寄書相問因以贈之時七夕》

“缇萦通尺牍，父得以後甯”——《史記.扁鵲倉公列傳》

這大概是“尺牍”一詞最早的記載了， “通尺牍”在這裡意思是上奏文書。事實上，在紙張還未發明之前，古人是将言語寫在竹簡木牍之上，每片約在一尺到三尺之間，因此習慣稱之為尺牍。

那麼，像尺素、尺箋、鴻雁、彩箋、鯉素、雙魚……至今仍有有十餘種對書信的稱呼，為什麼“尺牍”用得最廣呢？

宋.秦觀《踏莎行·郴州旅舍》

因為尺牍的内涵遠不是書信這麼簡答！

一、 尺牍文化——文人官宦的私語領地，上層社會表達的高級感

尺牍在古代文人官場與生活中扮演着重要的角色。它融合了文字、書儀、書法之美，體現着書者的才藝、學養和道德風範。

到今天，尺牍文化的内涵，仍然包含三種要義：

其一、尺牍指文體：“少宣長于尺牍，落筆皆有可觀。”——元好問《中州集·劉勳》，其代表為明清時期的“絮語散文”，即尺牍小品。具有篇幅短小、趣味橫生、怡人性情的特性。也就是說，“借尺牍之酒杯,澆心中之塊壘”，同時追求片言居要、墨希旨永的意韻。深為宋、明、清上層社會所追捧。

其二、尺牍指書法。“詢初效王羲之書……尺牍所傳，人以為法（《新唐書··歐陽詢》）。” 尺牍書法，不同時期，有着不同的形制要求，體現着天道、尊卑、禮儀等諸多規範。 “簡之長短，皆二十四之分數，贖皆五之倍數”——王國維《簡贖檢署考》”。大緻上，尺牍書法起源于秦漢，多用篆隸；興于魏晉，多用章草；唐宋時期，草書為主。至今，這種借鑒自然、流暢而空靈的書法構成形式，仍方興未艾！

王羲之《快雪時晴帖》

其三、尺牍指書信。真正意義上的書信，是包含了慰問、贈答、送别、論學等範疇，在稱謂、平阙、尺寸、字體、材質上均有着嚴格的規範，也就是當代逐漸消失的書儀。

“書信”作為一個偏義名詞來廣泛代替尺牍的概念，大概是晚近以降的事。所以，如果以書信指代尺牍，既無法容納尺牍一詞的豐富内涵，也不能體現尺牍所承載的曆史、文化和藝術底蘊。

所以，真正的尺牍文化，是融合了文字、書儀、書法之美，體現着書者的才藝、學養和道德風範的呈現載體。

二、 幅短神遙——困頓落寞與逍遙自适的尺牍小品

“中國尺牍向來好的很多，文章與風趣多能兼具”——周作人

“一時代有一時代之尺牍”,由三代而至春秋，尺牍由論辯逐漸出現個體的自我抒懷與宣洩，到兩漢，尺牍文開始向私人化過。“在塵埃之中，古今一體，安在其不辱也？”

“人固有一死，死或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也。”在《報任安書》中，司馬遷用生命書寫出千古絕唱，至今為後人頌揚！

司馬遷（前145年或前135年～不可考）漢代史學家

魏晉時，尺牍文迎來了第一個高峰，呈現出繁豔、悠雅、清峻、悲壯等多種形态。“旅客貧辛，波路壯闊”（成語波瀾壯闊的由來）——《登大雷岸與妹書》；“鸢飛戾天者,望峰息心;經綸世務者,窺谷忘反”——《與朱元思書》皆為名篇。

魏晉名士——竹林七賢

而六朝到唐代，骈文盛行，佳作較少，多言說教、載道之事，少言情，少逸緻 。

宋代真正是尺牍文的繁榮期，歐陽修、蘇轼、黃庭堅等大家将其推向高峰。“語簡而情有餘”，如黃庭堅在《與德之司法帖》：“午間地爐太暖，欲眠，即過行香廳西齋，對火觀書，差覺味勝。恨泥謬，不敢屈煎茶耳。絮遂足用，鉛茶碗極煩調護，亦不極須也，聚會待要高使君近信為佳。”可謂是文人書齋閑适生活的一幅白描，觀書、煎茶、集會，閑雅風味一覽無遺。

到了明清，随着小品文的發展，尺牍文真正出現異彩紛呈的态勢，迎來創作高峰。佳作層出不窮。“身穿朝衣，心在煙壑”——湯顯祖，“十圍之腰，綿于弱柳”、 “故園松菊，宛如隔世”——袁宏道，……至今讀來，讓人拍案叫絕！

近現代，随着社會發展、文學演進和文體功能的衰退，尺牍文已經逐漸消失了。而尺牍也逐漸狹義化為“書信”代稱，但還是出現了一些具有可讀性的書信文集，如孔令境就主編的《現代作家書簡》、沈從文的《湘行書簡》、《傅雷家書》。

沈從文（1902—1988）現代著名作家

曆史的遠去，尺牍文，也隻能走向一種文體的接續與轉化，限定在書信範疇。其實，它的生命力遠不在此，在另一個維度，至今還熠熠生輝！

三、 翰逸神飛，心遊萬仞，尺牍——另一部書法史

在中國書法發展史上，尺牍書法是一道最長最美的藝苑風景線。

對士大夫文人來說，詩文唱和，交遊往來，尺牍是他們須臾不能離開的資訊和媒介，尺牍之中處處滲透着他們的審美和創造， 二千年來尺牍與中國書法藝術之間水乳交融，堪稱另一部書法史。

“尺牍書疏，千裡面目”——趙樹功《中國尺牍文學史》

先秦同軌——小篆：文字之源、書法之祖，“取其法象”，貫通“三才”。 如《青川木贖》、《裡耶秦簡》：

漢代伊始——隸書：方勁古拙，如龜如鼈；重濁輕清，斬釘截鐵。如《居延漢簡》。

魏晉風流——行狎：行雲流水、潇灑飄逸；舒展有型；委婉含蓄。如陸機《平複帖》王羲之《快雪時晴帖》：

陸機《平複帖》

唐宋以将——草書：化繁為簡，筆走龍蛇，張揚磅礴，氣象萬千。如李白《上陽台帖》、文徵明《書與華複尺牍》、顔真卿《劉中使帖》：

顔真卿《劉中使帖》

小結：

尺牍作為古代文人、官場與百姓生活中的重要載體。不僅融合了文字、書儀、書法之美，體現着書者的才藝、學養和道德風範，更是中國傳統文化中的明珠，更是傳統美學中的瑰寶。

然而随着社會發展，文學的流變，尺牍與啟、表、疏、檄、碑、制、銘、贊、頌等文體一樣，慢慢淡出了人們的視野。不可否認的是，它作為美和創造的價值，不應該就這樣蒙塵！

我有明珠一顆，久被塵勞關鎖。不求塵盡光生，照破青山萬朵，但，對有着兩千多年文化曆史的尺牍，不應該隻持“漠然”态度，不是嗎？