高歡是南北朝時期東魏孝靜帝的丞相。他一共有六個兒子。
有一天,他想考查一下哪個兒子最聰明,就把六個兒子都叫到跟前。他對兒子們說: "我這裡有一大堆亂麻。現在發給你們每人一把,你們各自整理一下,看誰理得最快最好。"
比賽開始了,孩子們手忙腳亂地十分緊張。他們都趕快把亂麻一根根抽出來,然後再一根根理齊。
這種方法速度很慢,有的孩子一着急,還把麻結成了疙瘩。孩子們一個個都急得滿頭大汗。
二兒子高洋則與衆不同。他找來一把快刀,把那些相互纏繞的亂麻狠狠地幾刀斬斷,然後再加以整理,這樣很快就理好了。
高歡見高洋這樣做,很是驚奇,就問:"你怎麼想到用這個辦法?"
高洋答道:"亂者須斬!"
高歡聽了十分高興,認為這孩子的思路開闊,思想方法不同一般,将來必定大有作為。
後來,高洋果然奪取了東魏皇帝的王位,建立了北齊政權,自己做了北齊文宣皇帝。
根據這個故事,人們引申出"快刀斬亂麻"這個諺語,用以比喻采取果斷措施,解決複雜棘手的問題。麻指的就是麻線。
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