三國的曹魏前期有五大謀士，分别是荀彧、荀攸、賈诩、程昱、郭嘉，這五個謀士基本都是曹操發掘出來的，這其中曹操最滿意，關系也最好的當屬郭嘉，隻不過郭嘉英年早逝，在跟随曹操征讨烏桓的時候水土不服去世了，死的時候才38歲，如果郭嘉還活着，說不定赤壁之戰勝利的就是曹操了，那麼三國也就提前統一了。

郭嘉少年的時候就很有遠見，弱冠之後密不出世，結交了很多豪傑，21歲的時候曾經北上去見袁紹，但是通過觀察，發現袁紹雖然考慮得比較周全，但是用人不得要領，對于手下的人不能知人善任，做決策也不果斷，這樣的人很難成就霸業，于是就離開了袁紹，又隐居了6年。

27歲的時候，經過荀彧推薦去見了曹操，兩人真是一見如故，那感覺就是仿佛伯樂遇到了千裡馬，兩個人都很激動，太祖曰：“使孤成大業者，必此人也。”嘉出，亦喜曰：“真吾主也。”按照現在的說法，這就是結成了CP ，而且是非常牢固的CP。

郭嘉其實是一個非常好的戰略家，相比賈诩在軍事上的貢獻，郭嘉或許不如，但是郭嘉的戰略讓曹操有了統一黃河流域的思想，在曹操征讨張繡失敗，整個集團上下心灰意冷的時候，郭嘉給曹操提出了“十勝十敗”的分析，提出曹操的十勝，袁紹的十百，由于郭嘉的分析非常到位，論據也充足，于是全軍上下士氣大振，郭嘉還為曹操拟定了近期和遠期的目标，郭嘉也确立了自己在曹操智謀團中的核心地位。

郭嘉對曹操的貢獻主要是擊破袁紹、劉備、以及烏桓，基本上統一了北方，在對待來投靠的劉備這件事情上，程昱的看法是要殺掉劉備，不能留有後患，但郭嘉認為劉備不能殺，否則會引起其他士人的不信任，但也不能任其發展，應該将其軟禁，但曹操沒有采用，想用自己的方法去感化收買劉備，劉備趁郭嘉和程昱不在的時候要求帶兵去截擊袁術，曹操讓劉備帶兵走了，郭嘉回來之後聽說劉備走了，對曹操說放走劉備恐怕要生變數了。

果然劉備奪取了下邳，開始對抗曹操，曹操想先消滅劉備再對抗袁紹，但擔心袁紹來攻打，郭嘉堅定了曹操的這個想法，并勸說曹操，在袁紹還沒反應過來的時候，主公已經攻下劉備了，曹操按照郭嘉的建議去實施，果然擊敗了劉備，俘虜了劉備的夫人和關羽，大勝而歸，這個時候的袁紹果然還沒反應過來。

而在曹操攻打呂布的時候，久攻不下，曹操都已經決定放棄了，但是郭嘉認為勝利的時機已經來了，堅持讓曹操繼續攻打，果然沒過多久曹操就攻下了下邳，擒殺了呂布。

在消滅袁紹以後，曹操想攻打烏桓，徹底解除袁紹兩個兒子的後患，但又擔心在荊州的劉備來攻打，這個時候郭嘉對曹操說，劉備即使想來，劉表也不會讓他來的，因為劉表不想看到劉備做大，曹操采納了郭嘉的建議，果然大勝而歸，但是由于急行軍、水土不服等原因，郭嘉死在了大勝歸來的路上，讓曹操悲痛不已。

曹操在赤壁之戰失利以後，還感歎道：“郭奉孝在，不使孤至此。”可見曹操對郭嘉的信任及重用，郭嘉對曹操的貢獻到征讨烏桓勝利為止，生前郭嘉給了曹操很多建議，但史書中并沒有記載郭嘉留下的遺言，對于司馬懿，郭嘉去世的時候，曹操才開始征召司馬懿做官，此時的司馬懿還入不了郭嘉的法眼。

對于司馬懿的警覺是曹操警告自己的兒子曹丕的，最著名的當屬鷹眼狼顧，《晉書·宣帝紀》有記載：帝内忌而外寬，猜忌多權變。魏武察帝有雄豪志，聞有狼顧相。欲驗之。乃召使前行，令反顧，面正向後而身不動。又嘗夢三馬同食一槽，甚惡焉。因謂太子丕曰：“司馬懿非人臣也，必預汝家事。太子素與帝善，每相全佑，故免。帝于是勤于吏職，夜以忘寝，至于刍牧之間，悉皆臨履，由是魏武意遂安。

是曹操告訴了曹丕司馬懿不是久居人之下的人，不過曹丕與司馬懿關系不錯，總是維護他，這才讓司馬懿活了下來，而從筆者看來，這或許是史家的春秋筆法，用來證明司馬氏建立晉朝是天命所歸。

當時的司馬懿還隻是一個文學掾，而且是跟着曹丕的，郭嘉就算再神機妙算，也不會料到司馬懿日後的行動，除非他是穿越而來的。