9月18日在美國内華達州一個封閉的斜靠背式自行車裡,加拿大人Todd Reichart打破了人力蹬自行車的世界紀錄。年度世界人力車速度賽吸引了世界各地想要突破腳踏動力極限的自行車手,今年33歲的Reichart以137.9公裡每小時的速度奪得魁首。
Reichart和他那AeroVelo工程團隊以前有時曾達到過137.9公裡每小時這一速度,去年6月,該團隊宣布它打算打破世界人力車速度的世界紀錄。當時該世界紀錄的保持者是26歲的荷蘭騎手Sebastiaan Bowler,他以133.8公裡每小時的速度成為世界上蹬人力車速度最快的人。
AeroVelo想要達到這一目的也有根據,該團隊曾在前幾年證明過人力車的速度範圍。2011年,該團隊研發的Vortex自行車速度能達到116.9公裡每小時,達到大學制造和試行的自行車陸地速度的新紀錄。它甚至冒險進入航空業,研發出它所謂的第一個人力操縱的撲翼機,同時該團隊研發出來的Atlas人力直升機還曾在2013年獲得西科斯基獎。
在這樣的勢頭下,AeroVelo開始着手打造出一款能更加輕易打破世界紀錄的自行車。這款封閉的斜靠背式自行車被稱作Eta,工程學中常常引用這個希臘字母,它的意思是效率。Eta的前身是2012版名為Bluenose的自行車。
駕駛員坐在封閉艙(以空氣動力學作為駕駛原則)的斜卧位上,他們的腿放在身體前方。駕駛員利用車頂部的一個攝像頭和艙内的一個視頻監視器來看前方的路。該團隊的電腦模拟顯示,Eta的表現性能比前身提高了百分之一。
雖然部署周密,但比賽那天事情并沒有像AeroVelo團隊計劃的那樣進行,第一次資格賽時,Eta在發射的時候翻了過來,損壞了一個前标志牌。Eta修複好之後在第二次資格賽中再次發射,使得Reichart進入第三次比賽并打破世界紀錄。
世界人力車速度賽包括一段8千米的助跑階段,駕駛員們可在這段時間内加速,為一段兩百米的比賽做準備,這兩百米是決定勝負的地段。Reichart僅用5.22秒通過這兩百米路段,以4.152公裡每小時的差距打破Bowler之前的記錄。
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