地球，這個藍色行星承載了無數生命的故事，人類的文明誕生于地球，在未來的很長一段時間内，地球都會是人類唯一的家園。

對于生活在地球上的人類來說， 地球很大，但是又很小，為什麼會這麼說呢？因為，對于個體來說，地球很大，但是對于整個人類社會來說，地球很小。每個人終其一生大部分時間都生活在一個固定的區域，就算現在交通這麼發達，想要完全走遍全球的每一個角落也是很困難的事情。

對于人類文明來說，地球其實不算大，因為地球表面71%被海洋覆蓋，剩餘的陸地也不是全部都适合人類居住，所以地球雖然很大，但是給人類居住的區域并沒有那麼多，并且地球上的各種資源都是有限的，人類文明想要一直發展下去，地球上的資源肯定不夠用。

在我們的太陽系存在八顆行星，其中水星距離人類太遠，金星環境太惡劣，隻有火星适合人類探索，對于整個太陽系來說，八大行星也隻是整個太陽系的很小一部分，太陽系真正的“強者”是太陽——太陽系唯一的恒星。

我們在地球上感受不到太陽的龐大，但是可以從數據去感受太陽的巨大，如果把八顆行星的質量加在一起，再算上那些小行星，總質量也沒有太陽的1%，太陽一個天體占據了太陽系總質量的99.86%，太陽的直徑是地球的109倍，質量是地球的33萬倍，體積是地球的130萬倍！

這樣一對比，你就可以感受到太陽的巨大了，行星和恒星之間對比這麼懸殊，是因為組成恒星的氫元素和氦元素是宇宙中最多的兩種元素，其他更重的元素是這兩種元素在恒星中聚變誕生的，比鐵更重的元素會在超新星爆發或者中子星碰撞中誕生，這就決定了行星的體型比較小，因為行星本身就是恒星演化過程中的“副産品”。

這樣思考一下就會發現，行星的體積從根本上就不可能和恒星比較，那麼宇宙中最大的恒星有多大呢？和太陽對比如何？

首先，我們的太陽在銀河系中并不算太小，甚至可以說超越了大部分的恒星，銀河系内多數都是紅矮星，像太陽這樣的黃矮星都屬于中等體型的恒星了，不過對于恒星來說，體積很大可能并不是一件好事，因為體積越大的恒星壽命越短，我們的太陽壽命在100億年左右，更大質量的恒星通常壽命更多，可能幾億年就會脫離主序星階段了。

曾經最大的恒星被認為是“盾牌座UY”，它是人類發現的最大恒星之一，半徑是太陽的1700倍，體積是太陽的50億倍！這是一個難以想象的龐然大物，如果它在太陽系的話，光球層會直接吞噬木星，甚至有可能抵達土星軌道。

不過因為盾牌座UY是一個紅特超巨星，它的密度很低，是一個“虛胖”的恒星，看似體積很大，質量其實沒有我們想象的那麼高，并且因為它的狀态很不穩定，一直在噴射大量的物質，這些物質形成了大量的氣體塵埃，包圍了整顆恒星，給科學家的觀測帶來了很大的誤差，以至于在一開始我們錯誤地估算了它的體積，根據最新的數據盾牌座UY的半徑可能隻有太陽的755倍，質量是太陽的10倍左右，雖然很大，但是算不上宇宙中最大的恒星。

目前人類已知的最大恒星距離地球2萬光年，它就是史蒂文森2-18，目前的“恒星之最”，同樣是一顆紅特超巨星，它的半徑是太陽的2158倍，體積是太陽的100億倍，放在太陽系邊緣會吞噬土星，占據整個土星軌道。

史蒂文森2-18屬于疏散星團“史蒂芬森2”，這個疏散星團中有26顆紅超巨星，每一個都是龐然大物，不過這個疏散星團比較年輕，可能隻有2000萬年的曆史。像這樣巨大的恒星在宇宙中并不少見，大犬座的大犬座VY（2069倍太陽半徑）；仙王座的仙王座MY（2061倍太陽半徑）；船帆座的船帆座WY（2028倍太陽半徑），這幾顆恒星都是十分龐大的，體型很接近史蒂文森2-18。

史蒂文森2-18是目前人類發現的恒星中體積最大的，它的體積是地球的1億億倍，可以裝下1億億個地球！但是它的質量并不高。

目前質量最高的恒星是BAT99-98，位于大麥哲倫星系，是目前人類已知質量最大且最明亮的天體！它的質量是太陽的226倍，科學家認為這顆恒星在剛剛誕生的時候質量可能有太陽的250倍，在後續不斷丢失質量才變成了現在這個樣子。

我們觀察到的這些恒星隻是整個宇宙中的很小一部分，在宇宙中肯定存在更大更重的超級恒星，神秘的宇宙還有很多的未知等待着我們探索！