“不必說碧綠的菜畦,光滑的石井欄,高大的皂莢樹,紫紅的桑葚;也不必說鳴蟬在樹葉裡長吟,肥胖的黃蜂伏在菜花上,輕捷的叫天子忽然從草間直竄向雲霄裡去了。單是周圍的短短的泥牆根一帶,就有無限趣味。”對于這段文字,想必很多人不會陌生,在初中的語文課本上還要求背誦呢,它選自魯迅的《從百草園到三味書屋》。文段中的“叫天子”,大家知道是什麼動物嗎?“叫天子”應該是魯迅家鄉的叫法,在我們老家叫做雲雀,雲雀便是百靈鳥的一種。
僅僅聽到“百靈鳥”這個名字,就能感覺到其叫聲清脆悅耳、身形小巧玲珑了。百靈鳥是雀形目百靈屬的總稱,是草原的代表性鳥類,屬于小型鳴禽,往往邊飛邊鳴,由于飛得很高,人們經常隻聞其聲,不見其蹤。因為其叫聲好聽,人們在誇獎某人聲音甜美時,常常将其比作“小百靈”。
百靈鳥背部和腰部主要呈栗褐色,翅膀外側的羽毛呈黑褐色,尾部以栗褐色為主,但稍有發白;胸前有兩個對稱的黑斑條紋,正好和胸部以上的部分連接起來。雌雄百靈鳥的體色幾乎一樣,但雌鳥額頭和頸部的栗紅色毛發比雄鳥的要少,身體上的羽毛也偏近于淡褐色,而胸前的那兩條黑斑條紋亦沒有雄鳥那麼明顯。
百靈鳥頭上具有漂亮的羽冠,嘴較細小而呈圓錐狀;鼻孔上常有懸羽掩蓋;翅膀稍尖長,後爪又長又直。百靈鳥生活于幹旱山地、荒漠、草地或岩石上,非繁殖期多結群生活,常作短距離低飛或奔跑。它們常把巢築在地面草叢中,由草葉和細蒿杆等構成,巢呈杯狀。中國常見的種類有沙百靈、雲雀、角百靈、斑百靈、歌百靈和蒙古百靈等。
對于人類來說,百靈鳥屬于益鳥。在春天,它們主要吃一些幼嫩的小草芽和一些昆蟲;夏天來臨時,正值百靈鳥的繁殖時期,它們會捕捉大量的蟲子來喂養小鳥,這樣就為莊稼生長除了害。現在百靈鳥已被列入國家二級保護動物,每個人都有責任守護我們的“小百靈”。
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