根據《西遊記》原著的描寫，從長安到靈山的距離為十萬八千裡，正常情況下隻需要3年左右的時間，為什麼唐僧師徒卻花了整整十四年？

唐僧師徒一天能走多少路程呢？參照原著第64回的荊棘嶺，在遍布荊棘的路上，豬八戒在前面開路，沙僧挑擔，唐僧騎馬，在一天的時間内，取經團隊行進了一百多裡。在通行條件非常惡劣的情況下，取經團隊一天也能走一百多裡路。如果按照一天行進一百裡計算，三年左右，唐僧是可以到達靈山的，如果加上被耽擱的時間，也不會超過五年。但是在取經路上，唐僧師徒實際上花了整整十四年，說明唐僧師徒很多時候走的是不尋常的路。

唐僧去西天的道路應該有很多的選擇，比如在祭賽國，祭賽國的西邊是本缽國，本缽國每年要去祭賽國進貢，說明通過本缽國去西天應該也是可以的。很顯然，取經團隊對本缽國并不感興趣，他們選擇了八百裡的荊棘嶺。取經線路是誰安排的？執行人又是誰？取經項目的總負責人是如來，玉帝是項目審批人，觀音是項目總監，唐僧是項目經理。觀音是否清楚這條路線呢？原著第8回，觀音接到如來的佛旨，去西天尋找取經人，觀音到靈山腳下向金頂大仙備案，原文如下：

那菩薩到山腳下，有玉真觀金頂大仙，在觀門首接住，請菩薩獻茶。菩薩不敢久停，對大仙曰；“今領如來法旨，上東土尋取經人去。”大仙道：“取經人幾時方到？”菩薩道：“未定，約莫二三年間，或可至此。”

而金頂大仙實際上等了十四年，金頂大仙認為觀音忽悠了他，原文第98回：

三藏方才醒悟，進前施禮。大仙笑道：“聖僧今年才到，我被觀音菩薩哄了。他十年前領佛金旨，向東土尋取經人，原說二三年就到我處。我年年等候，渺無消息，不意今年才相逢也。”

在平頂山和朱紫國這兩個地方，觀音都提前布局等候取經團隊，說明觀音是了解部分路線的，取經團隊需要多長時間，她心中應該是有分寸的。觀音說時間約莫兩三年，這個是正常的馬行的速度，觀音暗示金頂大仙：我們這次取經活動是一個平常的項目，取經線路都是常規的，純粹就是為了讓東土的人過來取經，沒有别的目的。可能金頂大仙并不是佛教的人，或者不是佛教的高層，觀音不方便把具體情況告訴他。

唐僧也認為去西天花費的時間隻需要三年，對後面将會遇到什麼樣的困難，唐僧并不清楚。原著第12回：

太宗笑道：“禦弟呵，這一去，到西天，幾時可回？”三藏道：“隻在三年，徑回上國。”

說明這條取經線路，作為取經行動的項目經理，唐僧也不知道，也沒有人告訴他該怎麼走。 僅僅是在車遲國境内，唐僧師徒從國王的城内出來走到通天河，從二月份走到八月份，走了大半年還在車遲國内，按一天一百裡計算，已經走了一萬八千裡的路程，車遲國的國土比現在的俄羅斯還大？這是不可能的，在去西天的取經路上，他們遇到的國家都是小國，沒有哪個國家比大唐還大。孫悟空是取經路線的執行人，看看取經團隊在去通天河路上的反應就知道了，原文第47回：

這一去，隻為殷勤經三藏，努力修持光一元。曉行夜住，渴飲饑餐，不覺的春盡夏殘，又是秋光天氣。一日，天色已晚，唐僧勒馬道：“徒弟，今宵何處安身也？”行者道：“師父，出家人莫說那在家人的話。”三藏道：“在家人怎麼？出家人怎麼？”行者道：“在家人，這時候溫床暖被，懷中抱子，腳後蹬妻，自自在在睡覺；我等出家人，那裡能夠！便是要帶月披星，餐風宿水，有路且行，無路方住。”八戒道：“哥哥，你隻知其一，不知其二。如今路多險峻，我挑着重擔，着實難走，須要尋個去處，好眠一覺，養養精神，明日方好捱擔，不然，卻不累倒我也？”行者道：“趁月光再走一程，到有人家之所再住。”師徒們沒奈何，隻得相随行者往前。

取經團隊告别車遲國的國王，走了半年還在車遲國境内，他們應該是在繞圈子。走不走，怎麼走都由不得唐僧和豬八戒，而是孫悟空說了算。孫悟空特意在晚上趕到通天河，我認為孫悟空是故意的，因為有人要他們在特定的時間趕到指定的地方，這個人肯定是如來。孫悟空可能接到了如來的指示，在規定的時間裡趕到通天河，執行如來的下一步計劃，并且要避開某些人，不讓他們知道。

為什麼說孫悟空就是取經線路的執行人呢？孫悟空剛剛收服豬八戒，取經團隊路過浮屠山，在這裡他們遇到了烏巢禅師，烏巢禅師向唐僧透露了“天機”。原文第19回：

那禅師傳了經文，踏雲光，要上烏巢而去；被三藏又扯住奉告，定要問個西去的路程端的。那禅師笑雲：“道路不難行，試聽我吩咐：千山千水深，多瘴多魔處。若遇接天崖，放心休恐怖。行來摩耳岩，側着腳蹤步。仔細黑松林，妖狐多截路……多年老石猴，那裡懷嗔怒。你問那相識，他知西去路。”

行者聞言，冷笑道：“我們去，不必問他，問我便了。”三藏還不解其意。那禅師化作金光，徑上烏巢而去。

多年“老石猴”，就是指孫悟空，孫悟空也知道烏巢禅師說的就是他。烏巢禅師告訴唐僧：猴子知道去西天的路。孫悟空是如來需要依靠的人，他也清楚自己和如來的關系。如來讓孫悟空在前面帶路，很多時候走的都是不尋常的路，基本上是按照如來的要求走的，如荊棘嶺、黑松林，還有很多荒山野嶺、妖魔鬼怪出沒的地方。在私下裡，孫悟空是得到了如來的大力支持。孫悟空是在為如來辦事，即打通佛教向東土大唐傳播的道路，消滅如來的對手，幫助唐僧（金蟬子）重返靈山。

取經路線是由如來、燃燈古佛和觀音等人一起制定的。燃燈古佛根據如來的取經計劃，預判到了孫悟空就是路線的執行人。燃燈古佛化作烏巢禅師告訴唐僧将會遇到哪些困難，顯然烏巢禅師也不清楚完整的路線。在取經團隊的某些行動中，如來甚至沒有讓觀音參與，可見如來心機很重，靈山内部并沒有我們想象中的那麼團結。

孫悟空性格單純、本領高強且忠心耿耿，是取經團隊中如來最可以依靠的人，讓孫悟空在前面引路是最合适不過的。而豬八戒和沙僧是天庭的人，在取經團隊中隻是配角。如來根據自己的某些要求修改取經路線，通過某種方式與孫悟空保持聯絡，然後交給孫悟空執行，完成如來的某些特定目标。

作為取經路線執行人的孫悟空，他并不清楚如來的真實意圖。比如連夜趕到通天河，并把唐僧的信息告訴金魚精；又如在西涼女國的時候，孫悟空促成了唐僧與女王的婚姻，而他并不知道為什麼要這麼做；孫悟空也不知道把唐僧帶進黑松林是為了什麼，否則他不會阻止唐僧救下化作落難民女的老鼠精。這些事情隻有如來知道，屬于高級機密，很多時候連觀音都被蒙在鼓裡。經通天河到西涼女國再到火焰山，這條路線是如來臨時修改的，觀音并不知情。