說起中國恐龍之鄉，或許很多人會産生争論，與恐龍相關的地域可能都想争奪這’唯一’的稱号，其實’中國恐龍之鄉’并不是隻有一處，在全國各地包括四川的自貢、雲南的祿豐、内蒙古的二連浩特、浙江的東陽、廣東的南雄、山東的諸城、河南的西峽以及甘肅的永靖，這幾個地方都被稱為’中國恐龍之鄉’，當然這個稱号也不是憑空出現的，這可是由國家地質學界權威機構的中國地質調查局所授予命名的。

那麼我們今天到訪的就是甘肅永靖的中國恐龍之鄉，甘肅劉家峽恐龍國家地質公園位于甘肅省永靖縣的鹽鍋峽鎮，東距蘭州市54Km，東南距永靖縣城10Km。永靖縣的這個恐龍之鄉與其他地方的恐龍之鄉還是有很大差别的，一般能被命名為恐龍之鄉的地方都是發現了大量的恐龍骨骼化石或者恐龍蛋化石，而永靖主要是發現了大量的恐龍足印化石群，公園内以成群和成行迹出現的白垩紀恐龍足印化石群為主要地質遺迹；恐龍足印化石是恐龍在生活過程中留下來的，具有一定方向性的遺迹化石，它有着恐龍骨骼化石所無法代替的作用，骨骼化石是屬于恐龍身體的一部分，而遺迹化石是恐龍生活過程中所留下的精彩瞬間，一般來說是遺迹化石更難保存下來，這些足印不僅能反映恐龍日常的生活習性，行為方式，還能解釋恐龍與其環境的關系，這些都是古生物學家夢寐以求的寶貴信息。

當恐龍從江河湖口區域的潮濕地面上走過時，由于地表松軟留下了足印，被潮水帶來的泥沙将其充填、埋藏，使其避開了陽光、空氣和水的破壞作用。随着潮起潮落，循環往複，沉積物的堆積越來越慢，使足印被越埋越深。由于壓力、溫度的變化以及水的化學作用導緻的成岩作用，使得松軟潮濕的沉積物變成堅硬的岩石。成岩後的地殼運動将這些岩石暴露于地表，遭受風化，被保存在岩層中的足印化石出現在山腳、河床、岩壁等等這些地方而最終被人們所發現。其實足印化石比骨骼化石更為珍貴，恐龍在一生中走過的腳印可謂不計其數，但是絕大多數的腳步就像是灰塵一樣不見蹤影，如果是在幹硬的地面上，風吹過連腳印都不會留下，如果是潮濕的地面，或者太過松軟或者水分過多或者流動性較大，腳印也會很快被掩埋，隻有在适當的環境适當的溫度被适當的沉積物所掩埋，才有可能形成足印化石，換句通俗的話講，就是天時、地利、人和，缺一不可。

據了解這裡的恐龍足印化石群是1999年8月首次發現，共發現10處足印點，其中對4處進行了重點揭露，足印露出面積2800平方米，産出包含蜥腳類、獸腳類、鳥腳類以及翼龍在内的10類共172組1831枚足印。是目前世界上保存最好（全部為人工揭露）、類型最豐富的恐龍足印化石群，也是我國最好的一處翼龍足印産地和世界上保存最長河最清晰的翼龍行迹産地。恐龍足印化石規模之大、種類之多、保存之完好、清晰度之高、立體感之強世界罕見。

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在劉家峽恐龍國家地質公園不僅僅隻有恐龍足印化石群，還有恐龍卧迹、尾部拖痕、糞迹以及白垩紀晚期地層剖面、第三級夷平面、古生物化石點、古黃河河道、泥痕和波痕等沉積構造、正斷層和褶皺構造等構成的自然地質遺迹景觀，具有極高的科研、科普和旅遊觀賞價值。在公園的東南部地區産有大量的恐龍骨骼及恐龍足印和鳥類足印化石，先後研究命名了巨齒蘭州龍、劉家峽黃河巨龍、炳靈大夏巨龍、永靖龍、洮河龍等恐龍新屬新種。

恐龍足印博物館位于地質公園的山腰上，需要爬山步行前往，穿過樹林，眼前的峽谷地貌令人震撼，層次分明的地質橫斷面，顔色豐富多彩，張掖的七彩丹霞頗為相像，其實兩者之間是不同的，七彩丹霞的層次是在表面，而這裡的層次是整個橫剖面的體現，就像是把奶油蛋糕從上往下切了一刀後所看到的内部結構，你可别小看這薄薄的一層，每一層都是經過了幾百萬年的沉積所形成的。我們能看到的深色的那一層就是白垩紀時期的，也就是發現恐龍足印化石的岩層。除了清晰的岩層，在公園内我們還能看見一片突然的橫斷面，就像是電影中地震過後的地表上下分離畫面。行走在公園内，看着神奇壯觀的地質景色，越往峽谷深處走越是令人興奮，仿佛自己就是考古學家一樣，急切的探索着，想要發現這裡的秘密，在這裡發現了恐龍的足迹，說明在曾經這裡也是水草豐美的地帶，再看看如今的黃土高原，猶如滄海變桑田，時間的鬥轉星移，竟然發生了如此大的改變，大自然的力量總是這樣令人敬畏。

地質公園将1号足印化石點開放為恐龍足印博物館，為了讓遊客從空間層次結構上更加清楚地了解恐龍足印。1号足印化石點以足印保存清晰完整、分異度高、産出層位多等為特點，是公園恐龍足印群地質遺迹最精彩、最重要的部分，地質工作者在厚約6.5米的湖濱相地層中，共發現上、下5個足印層位，通過揭露，清理出其中的四個層面，總面積800平方米。

恐龍足印按照造迹恐龍類型的不同可以被劃分為蜥腳類、獸腳類和鳥腳類。蜥腳類足印是由蜥腳類恐龍留下來的，獸腳類足印是由獸腳類恐龍留下來的，這兩類足印共同屬于蜥臀目；鳥腳類足印是鳥臀目恐龍留下來的。這些足印在1号足印化石點均有豐富的發現，除此之外還有翼龍足印，這是在中國首次報道的，行迹長5米，包含24個連續的前後足迹，是世界上保存最好、最長的該類行迹，也是目前世界上發現的最好的該類足印。此前世界上僅見于美國、韓國、西班牙等四處，但保存均很零星嗎，且沒有發現前後足足迹成對出現的情況。

如果你也喜歡恐龍，如果你也對恐龍時代的史前文化有着濃厚的興趣，那麼來甘肅你一定不要錯過永靖中國恐龍之鄉。