犀牛最顯著的特征是它的口鼻一一一根或兩根纖維化角質素大角。犀牛用它們那醒目的角來與敵害作戰，保護幼總不受獵食者傷害，或引導它們的幼總覓食，還可以用它将類便堆成堆，做成有氣味的标記。雖然角質素是普通的物質，人類的指甲也是，但犀牛角在亞洲傳統醫藥上，卻占有非常重要的地位。這種需求使成千上萬的犀牛遭到盜獵，現在，全部五個品種都面臨滅絕的危險。今天，非洲野生犀牛已不到一萬五千頭，亞洲還不到三千頭。

犀牛科動物原本數量虎大，分布廣又多樣化。以披毛解為例，它們曾漫步歐洲，直到10，000年前冰河期結束時，其形象曾出現在早期的洞穴藝術中。巨犀是一種無角犀牛，是曾經生存在陸地上的最大型動物。今天，犀牛隻剩五個品種，兩種在非洲白犀牛和黑犀牛），三種在亞洲（印度、瓜哇島和蘇門達臘島）。犀牛有龐大的身體，由四條粗短的腿支撐，每隻蹄有三根路趾，所到之處，都會留下明顯的蹄印。它們的皺折厚皮有灰有褐，但真正的膚色常被幹泥巴掩蓋，因為它們喜歡在泥巴池裡打滾。白犀牛和黑犀牛雖然取這樣的名字，但它們的膚色并沒有明顯的分别，二者都是灰色，并都染上當地土壤的顔色。

犀牛的壽命長達50年，但繁殖速度很慢，使它們特别容易受到栖息地喪失和溜捕的傷害。妊娠16個月後，雌犀牛會産下一總，哺乳期超過1年。母子的親密關系維持2年至4年，直到下一胎出生，大部分的成年犀牛都獨栖，但發情期配偶會一起生活數個月，誰解牛或未成熟的雄犀牛有時會形成暫時的群體。白犀牛有一個著名的特性一—遇到敵害時，會圍成圓圈，保護幼犀牛，以防獵食者傷害。

白犀牛的名稱來自于荷蘭語“weit”，意思為“wide” (寬平)，針對它們寬平的嘴唇而言，後來被人誤稱為“white” (白色)，故稱“白犀牛”。

黑犀，它們的體表顔色實際上更接近于灰白色，這個名字一般被用來區别于白犀，事實上這兩種犀牛的區别不在于顔色。

中文名：白犀牛（拼音：bái xī niú）；

英文名：White rhinoceros；

學名：Ceratotherium simum。

白犀牛為食草動物，又名白犀、方吻犀，是現存五種犀牛中個頭最大的，體形僅次于大象，共有兩個亞種。其中北方亞種主要分布于非洲東部和中部的烏幹達和尼羅河上遊，南方亞種主要分布于南非，約有20,170頭野生白犀，是數量最多的一種犀牛。

世界自然保護聯盟紅色名錄列為：近危（NT）

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 哺乳綱 Mammalia

目： 奇蹄目 Perissodactyla

科： 犀科 Rhinocerotidae

屬： 白犀屬 Ceratotherium

種： 白犀 C. simum

( Burchell, 1817 )

白犀的名稱由來沒有公論。事實上白犀的身體顔色與黑犀沒有很大區别，其區别主要在于比較大的體型，和寬大的嘴唇。

一個常見的說法是白犀牛的白字是來自于荷蘭語的“wijd”，意思是“寬”，最早移民非洲南部的歐洲殖民者荷蘭人用寬嘴唇這個特征來和尖嘴唇的黑犀牛區分，之後說英語的人将“wijd”誤譯為“white”，即“白”，使得這個名字誤導世人。事實上荷蘭語中，也是用“黑”、“白”來命名這兩種犀牛，而且即使早期荷蘭語文獻中也從來沒有“寬”、“窄”犀牛這樣的提法。

還有說法是白犀牛的白色指的是它白色的角，或者身上的白色的幹泥巴。

白犀一般體長為300—450厘米，尾長為55—65厘米，肩高175—205厘米，體重2000—3500千克。

體軀渾圓粗壯，皮膚光滑，厚約2—3厘米，隻有耳邊和尾端才有毛，也沒有大褶和皺紋形成的甲胄，頭部特長，大約為120厘米，眼睛很小，分别長在頭部兩側，觀察物體時，首先用一個眼睛盯着看，然後再用另外一個眼睛看。 管道狀的耳朵可以旋轉，聽覺較為靈敏。嘴裡的頰齒為非常厚的石灰質層。上唇平而寬，呈方形，故有寬吻犀及方吻犀之稱，由于接觸面積大，吃起草來就像割草機一樣。大多數食草動物的角都是長在頭頂上，而它的角卻長在鼻子上，兩隻角一大一小、一前一後。 白犀的角也是所有犀牛中最長的，最高紀錄為158.7厘米，細長如鞭，高高聳立，極為特殊，而通常前角較長而稍微向後彎曲，長度為60—90厘米，後角較短，長度為50厘米左右，雌獸的角較雄獸的更長。角不是骨質的，而是上皮組織的衍生物，由角質纖維堆積而成，所以并沒有長在骨頭上，而是長在皮膚上，但卻格外堅硬和鋒利，是其自衛和進攻的武器。 雖然名叫白犀，但它的體表卻呈灰色，充其量也隻是略微發白而已，所以有人認為這個名字的來源可能是由于在南非的土著人的語言中，方吻犀或寬吻犀的發音與白犀相近，以至于以訛傳訛的緣故。它的肩部由發達的髓棘形成隆起的肩峰，髓棘連接着韌帶以支持頭部，四肢粗壯有力，前後肢均具有3趾。

白犀生活于非洲叢林以及草原地帶。其性情溫和，喜群居。每群3－5隻或10－20隻。它們在一處埋頭吃草，7－8個小時也移動不了一公裡，吃過的草地，如剪草機剪過一樣整齊。白犀有固定地點排便的習性，往往糞便堆積如山，從糞便可追尋白犀的蹤迹。白犀牛的名稱來自于荷蘭語“weit”，意思為“wide” (寬平)，針對它們寬平的嘴唇而言，後來被人誤稱為“white” (白色)，故稱“白犀牛”，又名“方嘴犀”。它們寬平的唇部，可像割草機般啃食地上的草。草食性，也食麥片、粒狀飼料、苜蓿草粒、青牧草。還有說法是白犀牛的白色指的是它白色的角，或者身上的白色的幹泥巴。

與其他幾種犀不同的是通常結成小群或整個家族在一起生活，其他犀一般都是獨居的。它們主要是在傍晚、夜間和清晨活動,白天在茂密的叢林或草叢中休息，休息場所有時距水源數公裡遠。白犀牛的視力很差，主要依靠聽覺和嗅覺，奔跑時速可達40km。

白犀孕期約為16-18個月。每胎一子，出生時重量約為40-65公斤。斷奶期為兩個月到一年，出生後2-3年是比較不穩定的時間段。母白犀的性成熟期為4-5年，公白犀則需要10-12年。白犀的平均壽命一般為40-50年。

白犀産于非洲的乍得、蘇丹、紮伊爾、烏幹達、安哥拉和羅得西亞等地。由于人類濫捕，數量已很少。1922年宣布為保護動物。白犀是動物園的珍稀觀賞動物。

白犀的分布區被分割為相距大約3000公裡的南北兩塊，分别栖息着2個不同的亞種。北方亞種又叫北白犀，分布于蘇丹南部和烏幹達接壤的地區，現在還有2000隻左右；指名亞種又叫南白犀，與前者不同的是有一個凹形的前額，分布于南非的納塔爾、蘇祿蘭等地。

中文名：黑犀牛（拼音：hēi xī niú）；

英文名：Black rhinoceros；

學名：Diceros bicornis。

黑犀牛，又叫尖吻犀、黑犀，是犀科黑犀屬的唯一一種，産于非洲的肯尼亞、坦桑尼亞、喀麥隆、南非、納米比亞和津巴布韋。盡管名叫黑犀，它們的體表顔色實際上更接近于灰白色，這個名字一般被用來區别于白犀，事實上這兩種犀牛的區别不在于顔色，而主要在于體型，黑犀要比白犀小許多，吻部尖且能伸縮卷曲，頭擡起，以樹葉為食。

世界自然保護聯盟紅色名錄列為：極危（CR）

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 哺乳綱 Mammalia

目： 奇蹄目 Perissodactyla

科： 犀科 Rhinocerotidae

屬： 黑犀屬 Diceros

種： 黑犀 D. bicornis

( Linnaeus, 1758 )

黑犀牛體長約3.5米，肩高1.5-1.7米，尾長約70厘米，體重約1.8噸，鼻端有2個角，前後排列，前角長70~90厘米，後角長不足40厘米。皮膚黑灰色。無下門齒，明顯特點是上唇長并有伸縮性。 黑犀牛腳短身肥，皮厚毛少，眼睛小，角長在鼻子上。它們膽小，愛睡覺，喜群居，小牛犢十分依戀母親。皮膚雖很堅硬，但其褶縫裡的皮膚十分嬌嫩，常有寄生蟲在其中，為了趕走這些蟲子，它們要常在泥水中打滾抹泥。

黑犀栖息在接近水源的林緣山地地區，獨栖或2~3隻同栖，并有一定勢力範圍，用尿來标記領域。它們以樹葉、灌叢、落地果實和雜草為食，一般在早晨和傍晚出來覓食，每天至少要喝一次水。白天在樹蔭下休息，天氣炎熱時在泥水中滾來滾去。它們的視覺和嗅覺靈敏，但視力差。黑犀素有脾氣不好的惡名，有時會攻擊車輛和人。它們的奔跑速度可達每小時45公裡。雄性雖然是獨居，但在一個水塘相遇時卻能相互容忍，但有時也會對後來者進行驅逐，驅逐方式是大聲噴鼻和用腳掌拍打地面。雄性之間是很少相互接觸的。 非洲的黑犀牛身上會生長一些讨厭的扁虱和其它寄生蟲，而小犀牛鳥非常喜歡這種食物，它們通常停在犀牛的身上到處找這些寄生蟲吃，犀牛感到非常惬意，當然這是有回報的，當有大型猛獸出現時，犀牛鳥會發出一種很小的警告聲音，犀牛便會警惕起來并及早做好反擊或逃跑的準備。

成年黑犀為獨居動物，隻在交配的時候在一起生活。交配的黑犀會議起生活2~3天甚至幾周。

孕期約為15~16個月。每胎一仔，出生時的小黑犀重量約為35~50公斤。哺乳期長達2年。斷奶期為2年，2~3年後即離開母親。母黑犀的性成熟期為5年，公黑犀為7年。野生黑犀的平均壽命為35~50年。人工飼養下，壽命可達45年。

20世紀，黑犀曾經是所有犀牛中數量最多的一種。但由于津巴布韋（Zimbabwe）盜獵嚴重在20世紀後半葉，黑犀的數量急劇下降，從70,000下降到1981年的10,000到15,000頭。1990年左右該數量又降到2500頭以下。根據2003年的資料顯示，黑犀的數量已有回升，約3,610頭。黑犀的主要威脅是偷獵和栖息地的減少，人們獵取黑犀的目的是獲取它們的角。