關于西洋參這個藥材，顧名思義，确實是由西方傳入中國的一種藥材，但是這個西洋參的由來，卻還是和我們老祖宗的中醫藥密不可分，包括西洋參的一些功效作用，也是我國中醫學家在應用中總結出來的，今天，就來為大家介紹一下“西洋參”這個藥材。

話說在西洋參進入中國之前，我國的“人參”早已名聲在外，康熙年間，法國傳教士杜德美（中文名）見識到我國人參的珍貴和療效，專門撰寫了一片論文，介紹中國人參的藥用價值，并發表在了當時大名鼎鼎的英國皇家協會的會刊上。這篇論文被加拿大魁北克的傳教士神父弗拉多看到後，他認為中國東北地區的氣候溫度與當地的環境相似，于是他就去當地尋找“人參”，還真的在一年多以後，讓他找到了“人參”，這就是西洋參的由來，後來，除了加拿大的東南部，包括美國的東部，也都發現了“西洋參”的存在，于是引起了采挖西洋參的熱潮，并進入我國市場與中國的人參成了競品。

因為西洋參原産于美國，加拿大等地，在美國獨立戰争後，窮的揭不開鍋的時候（原來美國也有窮的時候啊），就大量的采集了美國東部地區的西洋參賣到我國，換取了大量的黃金和其他産品，因為當時大量的美國“人參”湧入中國，因此西洋參又被稱作“花旗參”。

到目前為止，西洋參已經成功的在我國引種成功，東北，河北，山東，北京等地，都有西洋參的種植基地。

雖然發現之初，西洋參被與人參放在一起比較，但随着不斷的應用，人們很快就發現，西洋參與人參的性味并不相同，西洋參屬于涼性，因此，在應用上與人參也大不相同。因此《醫學衷中參西錄》中談到：西洋參，性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫補者，皆可以此代之。

西洋參味甘，微苦，性寒，歸肺，胃，心，腎經，有滋陰補氣，解熱生津的作用，其藥用功效主要有以下幾個方面：

1. 西洋參特别适合虛而有火的人服用，對于陰虛火旺，咳嗽痰血者，西洋參能夠去火清肺，止咳生津。

2. 西洋參性味寒涼，夏日服用可以具有清肺熱，涼心脾的作用，消暑，解酒，均可選擇西洋參。

3. 西洋參具有安神補腦的作用，西洋參能夠增強中樞神經功能，對于老年人煩躁、失眠，健忘，記憶力衰退等問題有一定的作用。

4. 西洋參能夠提高免疫力，西洋參是補氣的藥物，能夠有效的促進人體内蛋白質的合成和補充人體内提高免疫力的相關微量元素，因此，常服西洋參能夠增強免疫力。

5. 西洋參對心血管系統有益，西洋參具有促進凝血的功能，但同時還有降低血液粘稠的功效，對于血液粘稠，心血管系統有問題的朋友，多食西洋參有助于心血管系統的健康和恢複。

6. 西洋參能調節血糖，常食西洋參，能夠促進胰島素分泌，有助血糖的調節，對于糖尿病患者有一定的輔助治療作用。

西洋參雖好，但也不是人人可吃，對于髒器虛寒的朋友，如果吃西洋參，則可能引起腹痛，腹瀉的問題，另外，雖然西洋參是去火的，但是對于積郁的火氣，服用西洋參，火氣無法透出，效果也不會好，反而可能會生出寒熱的問題，另外，西洋參一般不宜與鐵器接觸，比如西洋參片泡水，應盡量用陶瓷或玻璃制的杯子。還有一點需要提醒大家，西洋參不宜與藜蘆同用，應用時應多加注意。