印章對于文人藝術家來說，可謂是人手必備的一個神器。小小一方印章，卻有萬物之情狀。印章的起源或說三代，或說殷代，尚無定論。根據考古發現和史料記載，印章最早出現在春秋時代，戰國時期已普遍使用。

印章起初隻是商業上交流貨物時所需的憑證，到秦始皇統一中國後，印章範圍才擴大為表征當權者權益的法物，成為當權者統治人民的工具。當然擴大為當權者象征的僅僅隻是當權者手中的印章（玉玺），并不是說所有的印章都是統治人民的工具。

古往今來印章并非一朝之物，随着朝代的更疊，印章也出現了不同态勢的發展。戰國古玺、秦印、漢官印、漢私印、魏晉南北朝印、隋唐以來的官印、宋元圓朱文印、今體字印章等等。

從戰國至明清的官私印材料，以銅為主，其他有金、銀、玉、鐵、水晶、瑪瑙、象牙、犀角、磁、紫砂、黃楊、樹根、瓜蒂、果核、瓦印、石章等，傳說元代王冕創始以花乳石治印，由于石質易于受刀便成為人們競相取用。

“文彭刻章”

文彭是明朝有名的書畫家文徵明的大兒子，他的弟弟文嘉也會書畫。

當時的社會習慣，刻印是被看作“雕蟲小技”的，一般有專職的工匠刻制，材料大體采用牙章。

文彭喜歡自己設計篆印，然後交給一位精于雕刻的南京人李文甫刻制，據說文彭的牙章一半由李刻出。

一次，他無意間遇到一位老人，趕驢馱着幾筐半透明的“燈光凍石”，這是當時用來雕刻婦女裝飾品的，他便出高價全部買下用作印材，從此“凍石”才被文人重視起來。

印章有二，分朱白而各據一方

朱文印（亦稱“陽文”）：印文雕刻成凸狀，用印泥钤蓋後呈紅色；

白文印（亦稱“陰文”）：印文雕刻成凹狀，钤蓋出來後為紅底白字。

除此之外還有陰陽文，即為朱白文相間于同一印面之上。印面左側面上刻制作者姓名、治印年月等，叫做刻“朱白邊款”，邊款多用陰文。

朱白文印對比圖

白文印相對來說在手法上要求更高，不适宜初學者。初學者可先拿朱文印練手，等手法熟練以後再操刀白文印。

想要設計出一方好的印章，不僅要參考各種印譜資料，主要還得靠自己反複構思，印章字數不同排列格式也不盡相同。設計一方好印章，就好比繪畫，何處該方正，何處該圓滑，何處該疏，何處該密，都是有一定的章法的，下面列出了不同字數印章的常用章法：

一 字 印

單字為印，變化難度大。可以改變印邊和形狀，同時也可以對字體進行變形，或添加裝飾圖案。

二 字 印

改變字體、筆畫粗細、風格等方面，或添加圖案裝飾，至于如何變化要根據印文而定。

三 字 印

三字成兩行時，可以将其中一個适宜拉長的文字獨立成行。

四 字 印

初學适宜先設計平正一路，如滿白文。有了一定的基礎，方能在字體、筆畫粗細、風格等方面增加變化。

五 字 印

六 字 印

七 字 印

八 字 印

多 字 印

多字印要注意安排妥當，取得整體的統一協調，還要注意橫線或直線間距的整齊。

除了字數章法布局之外，還有針對文字的章法。

【增減，重複】

為求全印妥帖，對部分文字有時要做增減處理，但一定要注意，一印中切不可逐字增減，增簡筆畫也不能太多。

如上兩方印章“靈” “壽” “琴” “書” “詩” “畫” 若不簡化，會變得非常悶塞

印中有重複字接連出現，一般以兩小點代替：如不接連出現，則要變化篆法，以不緻雷同、單調。

左側兩方印章“鮮鮮”“存存”接連重複，以兩小點代替

右側兩方印章“鐵”“豫”不接連重複，則變化篆法

【挪讓，呼應】

在字有空處無法填實，或一字筆畫無法使之平正方直時，伸縮文字所占的地位，移動文字筆畫位置，使全印氣勢寬展。

左側印章 “焦”字變上下為左右結構

右側印章 “亻”為了符合章法而進行了下移

十 宜

1. 筆畫字數過多的印宜排得安詳

2. 筆畫字數過少的印宜排得沉着

3. 方筆方形字宜豐滿

4. 圓筆或圓形字宜挺勁

5. 單筆無所依者宜挺而略帶濡澀

6. 有相同筆畫的字宜緊湊而排列得有參差

7. 多轉折之字宜靈活

8. 字的橫劃或直劃宜刻得渾厚

9. 朱文一般宜刻得秀勁

10. 白文一般宜刻得質樸

十 忌

1. 筆畫方正忌闆

2. 筆畫圓轉忌滑

3. 字數少忌散漫

4. 字數多忌雜亂

5. 巧忌纖媚

6. 拙忌狂怪

7. 筆畫瘦忌單薄

8. 筆畫肥忌臃腫

9. 筆畫轉折忌露角

10. 字之起筆、終筆忌尖而銳