對于水族的來源，民間和學術界出現殷人後裔說。 水族曆史上曾出現過兩次舉族大遷徙。殷商亡國之後，部分殷人南遷融入百越族群。這是水族先民的第一次遷徙。公元前2世紀，秦王朝統一中國之後發兵征剿嶺南。水族先民舉族第二次大遷徙，從百越母體中分離出來，由南方溯流進入龍江、都柳江上遊地帶生息，大緻形成後世分布的格局,并逐步向單一民族邁進。水族先民水族經曆了八九百年相對比較穩定的發展，到了唐代逐步發展成為單一民族。

一：信仰

水族的信仰文化屬于原始宗教信仰範疇。水族認為萬物有靈而崇奉多神。自然崇拜，祖靈崇拜，神靈崇拜構成了水族信仰的核心。

在水族社會中，不論是原始宗教信仰的崇拜對象，或是崇拜形式、信仰儀式，還是原始道德的内容及其形式與傳承方式，都比較清晰地反映出信仰文化與民間知識二者相互雜糅、有着千絲萬縷聯系的特點。

二： 飲食

水族以大米為主食，喜食酸辣調味，有"無菜不酸，無辣不食"，有“三天不吃酸，走路打竄竄”的說法，表明了當地人民對酸辣的喜愛，這裡的酸指的是紅辣椒粉碎發酵後的産物。待客以酒為重，主人敬酒時帶頭喊一聲"秀"(即幹杯的意思)，衆人也齊聲喊"秀"，将酒飲盡。這裡的美食有韭菜包魚、臘肉、腌酸菜。

三：服飾

水族在服飾上禁忌紅色和黃色，特别禁忌大紅、大黃的熱調色彩 ，而喜歡藍、白、青、三種冷調色彩。水族不喜歡色彩鮮豔的服裝，而是喜歡色彩淺淡素雅，這表達了水族獨特的服飾審美觀，那就是樸素、大方、實用。

水族女服多以水家布縫制，無領大襟半長衫或長衫，長衫過膝，一般不繡花邊。而節日和婚嫁盛裝與平時截然不同，通常肩部、袖口、褲子膝彎處皆鑲有刺繡花帶，包頭巾上也有色彩缤紛的圖案。頭戴銀冠，頸戴銀項圈，腕戴銀手镯，胸佩銀雅領，耳垂銀耳環，腳穿繡花鞋，素雅文靜。

水族男子穿大襟無領藍布衫，戴瓜皮小帽，老年人着長衫，頭纏裡布包頭，腳裹綁腿。

四：禮節

待客禮節，水族重酒、重煙而輕茶。客人來到，要盡力招待，一般客人待以葷菜，重要的親友殺雞鴨招待，貴賓則殺小豬款待。入席之後，先用筷子蘸一滴酒點在桌子上，表示先敬奉祖宗與神靈，然後再享用。以雞頭、鴨頭敬客，是水族重要的禮節。

交杯酒、肝膽酒是待客敬酒難得的禮儀。水族待客以酒為貴，并有"客人不醉不罷休"的不成文規矩。水族喝交杯酒形式特殊，讓席間所有飲者聯臂舉杯，右手端着自己酒杯向右側的飲者伸去，而左手則接過左側飲者遞來的杯子，使席間形成一個封閉圓圈的互飲形式。通常由長者、尊者或客人先飲，其餘的人則高呼三聲"耶--"的祝賀聲助興。