三極管是一個以基極電流來驅動流過集電極電流的元器件，它的工作原理很像一個可控制的閥門。

三極管具有三個工作狀态，當三極管用于不同目的時，它的工作狀态是不同三極管的三種狀态，分别是截止狀态、放大狀态、飽和狀态；也叫三個工作區域，分别為：截止區、放大區、飽和區。

1、三極管工作原理-截止狀态

當加在三極管發射結的電壓小于PN結的導通電壓，基極電流為零，集電極電流和發射極電流都為零，集電極和發射極互不相通。三極管這時失去了電流放大作用，集電極和發射極之間相當于開關的斷開狀态，我們稱三極管處于截止狀态。 這就相當于一個關緊了的水龍頭，水龍頭裡的水是流不出來的。

圖片來源網絡

2、三極管工作原理-放大狀态

當加在三極管發射結的電壓大于PN結的導通電壓，并處于某一恰當的值時，三極管的發射結正向偏置，集電結反向偏置，這時基極電流對集電極電流起着控制作用，使三極管就會進入放大狀态。其電流放大倍數β＝ΔIc/ΔIb，這時三極管處放大狀态。

圖片來源網絡

在放大狀态下，三極管就相當于是一個受控制的水龍頭，水龍頭流出水流的大小受開關（基極）控制，開關擰大一點，流出的水就會大一點。也就是放大狀态下，基極的電流大一點，集電極的電流也會跟着變大！并且ic與ib存在一定比例關系，ic = β ib，β是直流電流放大系數，表示三極管放大能力的大小。

3、三極管工作原理-飽和狀态

當加在三極管發射結的電壓大于PN結的導通電壓，并當基極電流增大到一定程度時，集電極電流不再随着基極電流的增大而增大，而是處于某一定值附近不怎麼變化，這時三極管失去電流放大作用，集電極與發射極之間的電壓很小，集電極和發射極之間相當于開關的導通狀态。三極管的這種狀态我們稱之為飽和導通狀态。

圖片來源網絡

在飽和狀态下，三極管集電極電流的大小已經不受基極電流的控制，集電極電流與基極電流不再成比例關系。飽和狀态下的三極管基極電流變大時，集電極電流也不會變大了，這就相當于水龍頭的開關已經開得比較大了，開關再開大時，流出的水流也不會再變大了。

所以能大緻得出結論，當向三極管的基極輸入正極性信号時，其基極電流會增大，容易進入飽和狀态；當向三極管的基極輸入負極性信号時，其基極電流會減小，容易進入截止狀态。

因此，解決輸入信号送入放大電路能否順利放大，主要是檢查最大值（一般為正極性）的輸入信号、最小值（一般為負極性）的輸入信号是否引起放大電路中三極管進入了飽和狀态、截止狀态，如果兩種輸入信号都沒有使三極管進入飽和、截止狀态，那麼該範圍的輸入信号送入放大電路後能被順利放大。如果兩種輸入信号使三極管進入飽和或截止狀态，則不能順利放大，會引起信号飽和失真或截止失真。