王靈官是道教最崇奉的護法尊神。道教有五百靈官的說法，王靈官是五百靈官之首，稱号為“都天大靈官”。在明代也是一位著名的雷神、火神，降魔之神，司掌收瘟攝毒，享受國家祭祀的一位重要道教神仙。

靈官地位

許多道家宮觀的第一大殿中，鎮守道觀山門的一般都是這位王靈官。進入道教的宮觀，山門内的第一座殿往往也是靈官殿，殿中供奉着一赤面髯須，身披金甲紅袍，三目怒視，左持風火輪，右舉鋼鞭，形象極其威武勇猛，令人畏懼的神仙，這就是道教的第一護法神将王靈宮， 王靈官面對山門，額上火眼金睛，能辨識真僞，察看善惡。因此道教徒到宮觀，進山門後首先朝拜王靈官，民間流傳有“上山不上山，先拜王靈官”的俗語，以表達對這位道教護法神靈的崇敬。

故事傳說

明朝永樂年間，杭州有個名叫周思德的道土，因為會使王靈官元帥的法術，名聲顯赫于京師。據《新搜神記·神考》記載：“王靈宮”條記“周思德”行“靈官法，知禍福先，文皇帝（朱棣）數試之，無爽”。以至“招弭除，神鬼示鬼，逆時雨，遠疾”，無所不能。于是永樂皇帝為王靈官在禁城西建天将廟及祖師殿。裡面雕塑二十六天将，以王靈宮為首。

不久，永樂皇帝便得到了一個世傳的靈官藤像，藤像份量很輕，永樂皇帝将其放入寝宮，“崇禮朝夕，如對賓客”。永樂帝雄武有大略，征戰一生。每次出戰，都要帶上靈官藤像，作為軍中的保護神。第五次出征漠北，打到金川河時，忽然藤像重得擡不動了。永樂帝禱告，答曰：“上帝有界，止此也。”不久，永樂帝果然病重，不能前行，最終病死在返京途中。

宣德年間明宣宗将天師廟改為火德觀，并封薩真人為“崇恩真君”，王靈官為“隆恩真君”，并加封為“玉樞火府天将”，又在現内建崇恩殿、隆恩殿。

成化年間，明憲宗改觀為宮，稱之為顯靈宮，四季為二神更換飽眼，三年一小焚化，十年一大焚化，複換新飽服，珠玉錦繡，所費不惜。每年的萬壽聖節(皇帝生日)、正旦、冬至及二真君示顯之日，派遣官員前往緻祭。

影響

明、清以來，全國各地建立了許許多多的靈官廟，很多道教宮觀還專門修建了靈宮殿，塑了形象不盡相同的靈宮像。其中最有名的造像是北京白雲觀、天津娘娘宮、武漢長春觀、蘇州玄妙現以及武當山元和觀中的靈宮。

湖北武當山中，還有“五百靈官”之說，在天乙真慶宮(又叫南岩石殿内)，環列着五百尊銅鑄飾金的靈官像，各高盡尺許，神态各異。據《太和山志·聖迹》記載：淨樂國王太子(即後來的真武大帝)在武當山修煉時，國王思念太子，令大臣率五百衆，至南岩“傳啟王命，部衆忽僵仆不能舉，同聲告曰：‘願從太子學道。于是俱隐山中，太子成仙後，五百衆皆登仙道。後來遂造五百靈宮像供祭。此外，由于王靈官曾被封為“玉樞火府天将”，人們又把他看成是火神，所以有的靈官像就是一副火神的模樣，火神廟中也供奉着靈官。

總之，王靈官為道門第一護法大神，負責鎮守道教宮觀山門和保佑道俗安甯。