成語“為善最樂”，出自《後漢書·東平憲王蒼傳》:“日者問東平王，處家何等最樂?王言為善最樂。”

這個成語典故指的是漢明帝問東平王劉蒼，你做什麼最快樂？劉蒼回答說“做善事最快樂”，從此，“為善最樂”成為了勸人行善的成語格言，塑造了幾千年中國人的行善美德。曆代文人、帝王，都将東平樂善作為自己的道德标準。

東漢時期東平憲王劉蒼，是曆史上有名的賢王，他居功不傲，樂善好施，重修東漢禮儀。劉蒼死後，就埋在東平王陵山，即現在東平水浒影視城南側的位置。

在古代人的詩文中，談到樂善必提東平，東平也就成了“善”的代名詞。宋代文學家、思想家朱熹的書齋對聯即為“為善最樂，讀書便佳”，此後這八個字也成為了許多文人最為喜愛的座右銘。

在明朝，東平樂善成為文人及皇室思想道德标準。

明代文學家、兩朝帝師于慎行有詩雲：“東平樂善偏承寵，北海工書久播芳”；崇祯朝國子監祭酒陳仁錫詩雲“懸知樂善東平意，神廟奎章日月光”；李昌棋詩曰“剔除莓苔細剪拂，置彼樂善東平家”，佘翔《上趙王》詩雲“君王樂善漢東平，幾度褒章下玉京”。明代末代荊王朱維庭在《重修五祖寺記》中說：“先祖康王遠紹東平之訓，谛會禅家之談，樂善種善，娓娓不倦”，“東平之訓”，指的就是東平王劉蒼“為善最樂”的典故。

到了清代，東平樂善更是成為皇室必修的格言，多位帝王都有詩弘揚東平樂善文化。比如雍正皇帝《賜果郡王》詩雲“好書傳沛獻，樂善紀東平”，以東平樂善勉勵皇室成員。

而乾隆皇帝，更是東平樂善文化的代言人。

在紫禁城内的西北部，為重華宮前殿之崇敬殿，殿内即以乾隆皇帝（弘曆）禦書“樂善堂”匾而名之。在他尚為皇子的時候，雍正賜予他圓明園中桃花塢之堂，他也命名為“樂善堂”，并寫了《樂善堂記》，以“東平樂善”自勉。在他繼皇位之後，在原康親王園林的基礎上，重修了行宮“樂善園”，以東平樂善為自己的座右銘，并在數十首詩中都有體現。

例如乾隆帝在《樂善園》、《題樂善園》等詩中就提到了該園名字的由來：“稍加修葺複舊觀，東平樂善名猶存”、“樂善始康邸，取義東平蒼。”

據統計，乾隆帝提寫樂善園的詩詞有四十多首，常以“樂善”二字自省。

比如在《長河進舟至樂善園》中寫道“不須翻漢史，兩字義包全”；《樂善園六韻》中也有“名園才兩字，萬理蘊無窮。”《自高粱橋遊樂善園》中“讵雲希東平，孰不應樂善”；在乾隆帝下江南路過東平的時候，寫了《過東平州》一詩：

須句經古邑，膏雨霁公田。

塵淨鳴鞭緩，曦柔徹蓋前。

安民期不擾，擇吏懋勤宣。

漢室諸侯衆，蒼惟樂善傳。

該詩的最後一句“漢室諸侯衆，蒼惟樂善傳”，充分說明在乾隆皇帝的心中，是以“樂善”記住的東平，“樂善”才是東平核心文化。

好客山東，樂善東平。

東平縣應該大力挖掘樂善文化，以“樂善”作為東平的人文标簽，讓中國人想起“善”這個字的時候，就能夠想起東平。