這幾天，世界上最受關注的新聞就是英國女王伊利莎白二世去世。英國将為女王舉行盛大的國葬儀式，英國方面預計将有100位左右的總統或政府首腦出席，包括美國總統拜登、日本天皇和皇後、法國總統馬克龍、韓國總統尹錫悅等，可見英女王在世界上的影響力非常大。

英國自1688年光榮革命以來，一直實行君主立憲制，國王隻是名義上的國家元首，議會多數黨的領袖成為首相，掌握實際的行政權，但是幾百年來英王權力卻一直很大，地位尊貴，這是什麼原因？為什麼英國國王沒有像大多數實行三權分立國家的原國王一樣，被趕下台甚至送上斷頭台呢？這還要從英國國王亨利八世在英國進行的那場自上而下的宗教改革運動說起。

英國國王亨利八世

在英國宗教改革前，英國教會由羅馬教廷控制。羅馬教廷的主教稱教皇，教皇擁有至高無上的權威，他雖沒有世俗權力，卻是歐洲精神世界的絕對領袖，并且在政治上淩駕于各國君主的世俗王權之上。各封建君主在加冕時，必須得到教皇的承認和祝福才行。

亨利八世剛繼位時也并不是一個天生的宗教改革者，他對英格蘭的宗教改革運動态度堅決，還為此把異教徒送上火刑柱。他還親自撰文抨擊馬丁路德的異端邪說，教皇利奧十世因此授予他“信仰捍衛者”的稱号；馬丁路德則将他斥之為“戴着王冠的蠢參謀長”。後來，亨利八世的王後凱瑟琳一直沒有給他生下兒子，隻有一個女兒瑪麗一世長大成人，亨利八世因為沒有男性繼承人就想離婚，并與王後的女侍官安妮·博林結婚。但是教皇卻懾于王後凱瑟琳是西班牙公主、神聖羅馬帝國皇帝查理五世的姨母的原因，拒絕了亨利八世的離婚請求。亨利八世“沖冠一怒為紅顔”，便開始了對抗羅馬教廷的活動。

1530年，亨利八世借約克主教去世的機會任命信仰新教的托馬斯·克蘭麥為坎特伯雷大主教，同時禁止英國教會向羅馬教廷繳納貢金。

1533年，亨利八世與王後離婚，并與安妮·博林結婚，于是教皇将他開除教籍。

亨利八世也立即反擊，将中世紀歐洲人奉為圭臬的教會和教皇開除出英國。1534年，英國國會通過了《至尊法案》，規定國王是英國教會（也叫安立甘宗或英國聖公會）最高首腦，教皇無權幹涉英國教會事務；教會召開會議前須經國王批準；現行教規須經國王指定專人審查；教會法庭的職權轉移到國王法庭上。從此，英國完全脫離了羅馬教廷的控制，成為一個新教國家，

随着《至尊法案》的順利實施，亨利八世重塑了自己的王權形象，将民衆心中長期存在的教會至上逐漸轉變為“王權至尊”，亨利八世也如願成為英格蘭的世俗君主和教會的掌舵人。

英國國王此時不僅僅是英國的封建君主，還是英國國教的主教，這也是為什麼英國“光榮革命”後，英王繼續擁有巨大權力的原因。因為當時新貴族和新興資産階級隻能約束英王的行政權，但是卻對英王的宗教領導權無能為力，隻能繼續由英王擔任國家元首和行政首腦。

英國女王伊利莎白二世之前，英國國王權力仍然很大，經常幹涉政府行政事務，女王最大的貢獻是不過問政府内部事務，隻保留英王和王室的各種榮譽頭銜。

英國女王的去世，标志着一個時代結束了，但女王為後世國王樹立的示範将繼續影響英國。