“吾起兵至今八歲矣,身七十馀戰,所當者破,所擊者服,未嘗敗北。”
——《史記·項羽本紀》
我們在讀書看報的過程中經常會碰到“敗北”這個詞,一般人也都明白“敗北”是即是“打敗仗”、“失敗”的意思。那麼,失敗為什麼又稱“敗北”呢?
原來“北”字的本義是“背”或“相背”,它是一個象形字,在甲骨文中,“北”字即為兩個人一個向左、另一個向右背向而坐之形,生動形象地指明該字的意思是“背對背”。
北既為背,“敗北”就可以理解了。當兩軍相接時,是正面相向的,激戰之後,敗方撤退,轉身逃跑,就成了背向敵方,這就是“敗北”了。
勝方朝着敗軍背後銜尾窮追,這就是“追奔逐北”,逐其背也。北即背,“敗北”就是背敵而逃,逃的方向不管是東、是南、是西,都叫“敗北”。
在春秋末期著名的軍事理論家孫武所著的《孫子兵法》一書的《軍事》中就有這樣一句話:“佯北勿從。”
在這裡,“北”即是“敗”或“敗逃”,這句話的意思為“敵人假裝敗逃,不要盲目追趕”。
秦漢以後,“敗北”逐漸成為一個常用的雙音節詞。
例如《史記·項羽本紀》:
“吾起兵,至今八歲矣。身七十餘戰,所當者破,所擊者服,未嘗敗北。”
再後來,“敗北”不僅指軍事失敗,而且引申為辦各種事情的失利。而在現代漢語中,“敗北”還被用來泛指在各種競争、競賽(如體育比賽、競标、競選等)中失敗。
兩軍打仗,輸了的一方是“敗北”;運動場上作賽,負方也是“敗北”,是否失敗者都向北方逃走呢?
當然不是了。看中國曆史上的大戰役,逃跑的方向都是向南的多。
負方為“敗北”,勝方是否就“勝南”了呢。也不見得。從來未聞有“勝南”的說法。在古代,南為至尊,北則象征失敗、臣服,所以,也可以從這方面理解。
來源:凱風網
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