飛魚是銀漢魚目(Atheriniformes)飛魚科(Exocoetidae)約40種海洋魚類的統稱，以“能飛”而著名，所以稱飛魚。

飛魚長相奇特，長長的胸鳍一直延伸到尾部，像鳥類的翅膀一樣。它能夠躍出水面十幾米，能在空中停留40多秒，飛行的最遠距離可達400多米。藍色的海面上，飛魚時隐時現、破浪前進的畫面十分壯觀。但飛魚不是飛翔，感覺上好像是在拍打翼狀鳍，其實隻是滑翔。

飛魚長相奇特，胸鳍特别發達，像鳥類的翅膀一樣。長長的胸鳍一直延伸到尾部，整個身體像織布的“長梭”。憑借自己流線型的優美體型，飛魚可以在海中以每秒10米的速度高速運動。它能夠躍出水面十幾米，空中停留的最長時間是40多秒，飛行的最遠距離有400多米。飛魚的背部顔色和海水接近，它經常在海水表面活動。常成群地在海上飛翔，形态像鯉魚，鳥翼魚身，頭白嘴紅，背部有青色的紋理，它常常夜間飛行。

飛魚在水下加速，遊向水面時，鳍緊貼着流線型身體。一沖破水面就把大鳍張開，尚在水中的尾部快速拍擊，從而獲得額外推力。等力量足夠時，尾部完全出水，于是騰空，以每小時16公裡的速度滑翔于水面上方幾尺處。飛魚可做連續滑翔，每次落回水中時，尾部又把身體推起來。較強壯的飛魚一次滑翔可達180公尺，連續的滑翔(時間長達43秒)距離可遠至400公尺。

飛魚廣泛分布于全世界的溫暖海域，以能飛而著名。其體型皆小，具翼狀硬鳍和不對稱的叉狀尾部。飛躍的高度足以使它跳上水面的船隻甲闆，船員常在黎明時發現掉落在甲闆上的飛魚。飛魚生活在海水的上層區域，是各種兇猛魚類争相捕食的對象，飛魚的飛行主要是為了逃離捕食者。飛魚并不輕易躍出水面，隻有在遭到攻擊或受到輪船引擎聲音刺激的時候，才施展飛行的本領。

飛魚在海中的主要食物是細小的浮遊生物，每年的四、五月份，它從赤道附近到我國的内海産“仔”，繁殖後代。它的卵又輕又小，卵表面的膜有絲狀突起，非常适合挂在海藻上。以前漁民們根據飛魚的産卵習性，在它産卵的必經之路，把許許多多幾百米長的挂網放在海中，借此來捕捉它們，國家有了保護措施，這種美麗的魚類受到了保護。

其實，飛魚的“飛行”隻是一種滑翔而已。科學家們用攝影機揭示了飛魚“飛行”的秘密，飛魚實際上是利用它的尾巴猛撥海水起飛的，而不是像人們所想象的那樣，是靠振動胸鳍來飛行。飛魚在出水之前，先在海面下調整角度快速遊動，快接近海面時，将胸鳍和腹鳍緊貼在身體的兩側，然後用強有力的尾鳍左右急劇擺動，劃出一條曲折水痕，使其産生一股強大的沖力，促使魚體像箭一樣突然破水而出，起飛速度可達18米/秒。出水面後，飛魚立即張開又長又寬的胸鳍，迎着海風以大約15米/秒的速度作滑翔飛行。

當風力适當的時候，飛魚能在離水面4~5米的空中飛行200~400米。當飛魚返回水中時，如果需要重新起飛，它就會在全身尚未入水之時，再用尾部拍打海浪，以增加滑翔力量，使其重新躍出水面，繼續短暫的滑翔飛行。顯而易見，飛魚的“翅膀”其實并沒有扇動，而隻是靠尾部的推動力在空中作短暫的“飛行”。有人曾做過試驗，将飛魚的尾鳍剪去，再放回海裡，由于它沒有鳥類那樣發達的胸肌，不能扇動“翅膀”，所以被剪斷尾鳍的飛魚就再也不能騰空而起了。